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trompe, car cet enseignement existait déjà parmi nous l'adminis- 

 tration y avait pourvu largement par des chaires publiques ; mais il 

 lui manquait une sanction plus haute , des ressources plus étendues , 

 un personnel plus complet. Il appartenait au ministre qui lui-même 

 s'était illustré dans le professorat des Facultés, et qui vient d'être 

 enlevé si jeune au inonde savant qui l'aimait , de créer une de ces 

 institutions dont il connaissait toute l'importance. Un jour arrivera 

 peut-être où les lettres ne seront plus seulement , par occasion , une 

 anne.\e des sciences , maison deviendront, par droit de conciuête , le 

 complément légal et définitif. 



" N'est-ce pas, messieurs, une chose remarquable que cet élan 

 studieux d'une grande cité? Elle veut compter parmi celles qui hono- 

 rent l'intelligence , aucun sacrifice ne lui coûtera ; avec une constance 

 que rien ne décourage , elle marche , lentement parfois , mais imper- 

 turbalement à son but. Ni les révolutions , ni les bruits de la rue , ni 

 la pénurie momentanée de ses finances , ne peuvent la faire dévier; 

 elle choisira même , comme par défi , les époques de malaise et d'agi- 

 tation pour entreprendre une œuvre nouvelle. Ce sera l'élernelle 

 honneur des magistrats municipaux qui ont présidé successivement 

 aux destinées de Lille , d'avoir compris les besoins du temps et d'y 

 avoir satisfait ; quelquefois excités , toujours secondés par l'autorité 

 départementale , organe du pouvoir central et souverain , ils ont hardi- 

 ment grevé le présent au profit de l'avenir. 



11 J'enappelleaux contemporains des premières années de ce siècle ; 

 je leur demande si , sous le rapport de l'instruction publique , ils re- 

 trouvent Ta ville de Lille telle qu'elle était il y a moins de cinquante 

 ans. Quelle transformation ! Qui reconnaîtrait dans notre immense 

 lycée, l'humble école centrale qui fut son berceau? Logées d'abord , 

 par grâce , dans un grenier de l'hôtel de la mairie , la physique et la 

 c/imi'e habitent un palais ; neuf salles d'asile reçoivent les petits 

 enfants de l'ouvrier; les malheureux sourrf.s'-nmets parlent et en- 

 tendent ; une école professionnelle prépare les jeunes gens aux tra- 

 vaux de l'industrie ; une école primaire supérieure entièrement 

 gratuite est destinée à compléter l'instruction des élèves des écoles 

 communales ( I ) ; enfin , c'est par cent mille francs que se soldent les 

 dépenses de l'enseignement qui autrefois ne tenaient que la plus 

 pauvre place dans le budget municipal. 



(1) Un créditée 1,500 fi-. est en outre inscrit chaque année au budget Je }.i 

 vitle sous le titre d'indemnité aux parents de douze élèves des écoles primaires , 

 appartenant à des familles nécessiteuses, et désignés parmi les (juatre premiers de 

 cliaque école pour être admis à l'école supérieure. 



