jusqu'alors , iHait une inatièro complexe formée de deux alcools 

 distincts, isomères, l'un déviant à gauche le plan de polarisation de 

 la lumière, l'autre dépourvu de toute action. La similitude des pro- 

 priétés de ces alcools est extrême. Mais, ce qui leur donne une va- 

 leur particulière dans la direction d'études que j'ai adoptée , c'est 

 qu'ils ont offert la première exception connue à la loi de corrélation 

 de l'Iiémiédrie et du phénomène rotatoire moléculaire. Je résolus dès 

 lors de faire une étude approfondie des deux alcools amvlitpies , de 

 déterminer, s'il était possible , les causes de leur production simul- 

 tanée cl leur véritable origine, sur laquelle certaines idées précon- 

 çues me portaient à ne point parlaa;pr l'opinion Cdinniune. La consti- 

 tution moléculaire des sucres me parait très-différente de celle de 

 l'alcool amyliquo Si cet alcool, lorsqu'il est actif, avait le sucre 

 pour origine , comme tous les chimistes l'admettent , son action 

 optique serait empruntée à celle du sucre. C'est ce que je répugne a 

 croire dans l'état actuel de nos connaissances , parce que toutes les 

 fois que l'on essaye de suivre la propriété rotatoire d'un corps dans 

 ses dérivés , on la voit disparaître promptement. Il faut que le groupe 

 moléculaire primitif se conserve . en quelque sorte , intact dans le 

 dérivé ponr que ce dernier continue d'être actif, résultat que mes 

 recherches permettent de prévoir , puisque la propriété optique est 

 tout entière dans une disposition dissymétrique des atomes élémen- 

 taires. Or, je trouve que le groupe moléculaire de l'alcool amylique 

 est trop distant de celui du sucre pour que , s'il en dérive , il en 

 letienne une dissymétrie d'arrangement de ses atomes. Je le répète , 

 ce sont là des idées préconçues. Elles suffisaient cependant pour me 

 déterminer à étudier quelle pouvait être l'influence du ferment dans 

 la production des deux alcools amyliques. Car on voit toujours ces 

 alcools prendre naissance dans l'opération de la fermentation , et 

 c'était là encore une invitation de plus à persévérer dans la solution 

 de ces questions. Je dois avouer, en effet , que mes recherches sont 

 dominées depuis Inrigtenips par cette pensée (|ue la constitution des 

 corps . en tant qu'on l'envisage au point de vue de sa dissjmétrie ou 



