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Nous généralisons trop en disant que le poète parle ici des 

 vices et des vertus. A-t-on jamais pu dire que la jeunesse fut 

 une vertu ? la vieillesse, le travail, la pauvreté, des vices? Quoi- 

 qu'il emploie souvent ces rnols: virtutes, vitia, l'auteur a plu- 

 tôt entendu faire d'un côté le dénombrement des biens, de l'au- 

 tre celui des maux , comme l'entendait Aristote. 



Ce qu'il faut noter dans cette œuvre comme nous l'avons 

 dit , c'en est l'esprit didactique, ce sont ces grandes expositions 

 scientifiques qui en font une véritable encyclopédie. Les per- 

 sonnages du poème sont des allégories, chacune d'elles tient à 

 la science et donne occasion d'en ouvrir les trésors. Ainsi quand 

 le poète parle de la Nature, il en décrit toutes les qualités comme 

 étant figurées sur ses vêtements. De même pour la Raison, la 

 Foi, la Théologie, et aussi pour la Grammaire, ainsi que les 

 autres sciences. Elles portent toutes sur leurs robes la descrip- 

 tion de leurs règles, de leurs principes et les portraits des 

 hommes qui les ont cultivées. Les sept Arts libéraux qui forgent 

 comme nous le disions, les roues et les essieux, offrent ainsi des 

 descriptions complètes de l'état de l'enseignement à cette 

 époque. 



A propos de la Fortune, dont il décrit longuementle séjour et 

 le palais, se trouvent une foule d'allusions morales aussi bien ex- 

 primées que senties. Tout le dénombrement des vertus et des 

 vices , tout le combat de ces puissances diverses est plein éga- 

 lement de ces peintures de mœurs et do ces enseignements mo- 

 raux. On peut bien y trouver la critique de son temps, comme 

 on a voulu trouver dans le même poème des épigrammes contre 

 divers poètes contemporains , notamment contre Gauthier de 

 Châtillon , caché sous le nom de Maevius , mais les portraits 

 sont trop abstraits pour être d'une grande valeur historique. 



Relevons un trait cependant. La Fortune a deux enfants, l'un 

 est la Noblesse, qui lui doit tout, et qui esf parente du Hasard : 



