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 quartier-général , formaient au contraire un chaos d'hérésies 

 souvent contradictoires (ox diversis monstris unum monstrum ) . 

 C'était un mouvemeut universel vers la liberté d'interprétation, 

 mais entraînant les dissidences les plus profondes de secte à 

 secte; l'une est timide et près de l'orthodoxie , l'autre est ra- 

 dicalement déiste , ou même comme on le voit à propos de 

 certaines doctrines sur la nature de l'âme , va jusqu'au corpo- 

 ralisme saducéen [i'f. 



On a dit que ces hérésies étaient la restauration du gnosti- 

 cisme et du manichéisme. C'est à ce point de vue que se sont 

 arrêtés presque tous les historiens modernes. Il y a en effet 

 beaucoup de souvenirs de Saturnin , de Basilide et de Manès , 

 comme les deux principes , le dédain de l'ancien Testament , la 

 réhabilitation de Lucifer, etc. , etc. Mais des études récentes 

 ont montré en quoi les Cathares différaient des Albigeois (2). 

 On ne peut pas non plus les assimiler aux Protestants , et ce- 

 pendant on y retrouve bien des traits du premier élan de la ré- 

 forme , avec son audace . ses variations , sa fécondité et sa 

 rapide propagation ; une réforme méridionale , il est vrai , plus 

 polie et moins austère , plus poétique et moins morale ; c'est , 

 qu'on me passe l'expression , le girondinisme des révolutions 

 religieuses. Qui ne reconnaîtrait les ancêtres des Protestants 

 dans ces hérétiques dont parle Alain , et qui ne voulaient de 

 confession qu'à Dieu seul; les Hussites dans ceux qui pré- 

 tendent qu'on doit adorer partout la Divinité sans qu'il soit be- 

 soin d'églises matérielles; les fanatiques soldats de Cromwell 



(1) D. Brial , dans l'Histoire littéraire de France, croit avec les Bénédic- 

 tins que le nom d'Albigeois est poslêrieurà Alain. Cet auteur, il est vrai, ne 

 l'emploie jamais. Albéric de Trois-Fontaines dans sa chronique cite sous ce 

 titre : Contra Alhigenses, l'ou^Tagc du doclenr universel, mais il est d'un 

 demi-siêcle postérieur. 



!2) Schmidt. Hist. des Cathares. 



