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dans ceuï qui rejettent les prières des mauvais prêtres et 

 donnent le droit de prêcher a quiconque se sent inspiré ; les 

 Quakers dans ceux qui défendent absolument de mentir, de 

 prêter serment, de mettre à mort ; les Lollards dans ceux qui 

 regardent nos âmes comme des prisons où les anges déchus 

 subissent leur châtiment jusqu'à ce que le repentir les ramène 

 au ciel ? 



Ne se croirait-on pas entre Bucer et OEcolampade , entre 

 Zwingle et Luther, lorsqu'on voit apparaître sur la question de 

 la transsubstantiation tous les arguments du XVI" siècle : qu'on 

 ne peut brojer le corps du Christ sous les dents , que ce corps 

 divin ne peut devenir du pain , qu'on le briserait donc alors 

 qu'on rompt l'hostie , jusqu'à la discussion du sens du mol hoc 

 dans cette phrase célèbre: hoc est corpus meuml N'y a-t-il 

 pas même un pressentiment des mordantes attaques de Voltaire 

 dans la critique de la Bible, lorsque ces hérétiques disaient par 

 exemple que Dieu n'avait pu répudier Saul , dont le crime 

 était d'avoir fait grâce au roi des Amaléciles , ni choisir le 

 cruel, l'adultère David ; qu'il n'avait pu commander à Abraham 

 de tuer son fils , etc. , etc., objections familières au 0('e(i'on- 

 naire philosophique. 



Pour combattre les hérésies qui reproduisent les anciennes 

 doctrines des Gnosliques et dos Manichéens , Alain reprend les 

 arguments favoris des pères de l'Eglise ; il convient franchement 

 de ces emprunts souvent d'une exactitude littérale ; on ne peut 

 prendre , dit-il en commençant , de meilleurs guides que ces 

 premiers docteurs chrétiens , bien que coupant sans cesse les 

 têtes sans cesse renaissantes de l'hydre de l'hérésie , ils 

 n'aient pas réussi à tuer le monstre terrassé. 



Quand l'hétérodoxie prend au contraire un caractère de nou- 

 veauté , et qu'Alain n'a plus les pères pour l'inspirer, il faiblit 

 et ne brille plus que par les qualités de son style. C'est ce qui 

 arrive principalement quand les hérétiques , unanimes sur ce 



