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point , flétrissent la Ibrlune , le luxe et les scandales du clergé 

 On sait qu une partie progressive dans le catholicisme entreprit 

 d'opérer sur elle-même la réforme en se réduisant à la pau- 

 vreté , à la vie la plus active et la plus austère ; telle fut l'ori- 

 gine des ordres mendiants , sorte de transaction entre les ré- 

 clamations (les novateurs et l'esprit sîationnaire d'une grande 

 partie du clergé. On sait aussi que ces ordres approchèrent 

 quelquefois tellement près des hérésies , qu'ils se firent con- 

 damner à diverses reprises. Alain pense tout différemment. Il 

 ne connut pas précisément ces ordres , qui datent pour la plu- 

 part de mo à 1220 mais il s'élève très-chaleureusement 

 contre cette prétention des hérétiques: que le préJtcateur 

 doit être nourri par les fidèles. Il n'en trouve aucune bonne 

 raison. L'apôtre des gentils [doclor gentium) a gagné sa vie en 

 travaillant; et il est mieux , suivant lui , de le faire ainsi que 

 de l'exiger ignominieusement (inverecunde) d'autrui. Du reste, 

 dans ses ouvrages , il semble peu favorable au clergé régulier; 

 ainsi il prend parti contre lui dans cette question qui a tant 

 agité le moyen-âge , lorsqu'il s'agissait de savoir si les fidèles 

 d'une paroisse pouvaient se confesser à d'autres qu'à leurs 

 prêtres séculiers (1). 



Nous avons cru devoir nous étendre un peu plus sur la partie 

 historique du livre : De la Foi contre les hérétiques, parce 

 qu'il nous a semblé y trouver une peinture vivante du temps 

 qui a vu fleurir Alain et du rôle que cet écrivain a dû y jouer. 

 C'est d'ailleurs le seul renseignement que nous ayons sur ce 

 point, car on ne voit pas que notre philosophe se soit môle à 

 la vie publique. Il ne manque aucune occasion de flétrir, parmi 

 les vices de son temps , la soif de l'argent et des honneurs , et 



(il Alani opeia. Edition de Viscli. De pdnilenlla, p. 194. 



