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Providence ne peut régner seule en ce monde , où le hasard se 

 révèle à nous en tant de cas ; i." Enfin, ne voyons-nous pas 

 des êtres évidemment et exclusivement créés pour le mal , les 

 serpents par exemple. 



La théologie catholique répond que si Dieu a créé le monde, 

 c'est par pure bonté, et qu'il n'était pas tenu de le créer de 

 telle ou telle façon ; que s'il l'a fait corruptible , c'est par sa- 

 gesse , se conformant à la raison d'après laquelle tout être créé 

 ne pouvant manquer d'avoir un commencement et une lin , se 

 trouve par suite essentiellement corruptible ; 2." Que Dieu n'é- 

 tant que la cause efficiente et non la cause formelle du monde , 

 a très bien pu le faire différent de lui-même , ainsi qu'un ou- 

 vrier, survivant à peine à son occupation , crée par fois une 

 œuvre immortelle ; 3 ." Nous appelons hasard ce que nous ne 

 connaissons pas , mais comme le dit très-bien Aristote ( que le 

 texte latin appelle Philosophus suivant l'usage ) , il n'y a rien 

 qui n'ait une cause légitime ; 4.° Enfin , toute cause créée l'est 

 pour quelque bien , elle peut abuser des dons de Dieu ou bien 

 son utilité peut être méconnue par nous , mais celle-ci n'en 

 existe pas moins ; les serpents n'eussent-ils pour mission que de 

 punir l'homme ou de l'humilier, en lui prouvant sa faiblesse , 

 ont leur raison d'être. Cette théorie , qui fait disparaître le mal 

 dans l'ensemble de la création , en le regardant comme une 

 imperfection relative qui contribue à la perfection du tout, est, 

 comme on sait , celle que St. -Augustin a précisée mieux que 

 tout autre , celle que Leibnitz devait populariser un jour. 



Non contente de ces réfutations , la philosophie catholique 

 prend l'offensive, disant que, s'il y a deux principes. P'un est im- 

 parfait ou l'autre superflu ; si l'un est imparfait, il dépend ma- 

 nifestement de l'autre ; si l'un est superflu , quelle est sa raison 

 d'être ? S'appuyant ensuite sur l'ordre qui règne si manifeste- 

 ment dans certaines parties de l'univers , ne fût-ce que dans le 

 cours des astres , par exemple , la doctrine chrétienne enseigne 



