— i07 — 

 connaissait que d'après une traduction française , et i!it que ce 

 poème ne serait plus goûté aujourd'hui , mais que pour son 

 temps il étonne (1). 



L'Histoire littéraire de France s'est elle-même laissée aller au 

 dédain de tout ce qui précède le grand siècle (2). Jourdain a 

 plus sainement apprécié Alain , parce que comme Barlhius , il 

 l'avait étudié (3). 



Ceux donc qui ont parlé d'Alain avec dédain ont eu le grand 

 tort de le comparer aux écrivains du siècle d'Auguste. En quel- 

 que chose, il est vrai , il suit les traces de l'épopée antique, 

 mais c'est plutôt de l'épopée des dernières époques de !a litté- 

 rature latine. Le conseil que lient la Nature , le discours des 

 divinités , le portrait détaillé de chacune d'elles , la description 

 du palais de la Nature , celle des cieux et de l'empyrée, le dé- 

 nombrement de la milice infernale, le tableau du combat , enfin 

 la description du monde sous le règne de la Paix sont des imi • 

 tations flagrantes des poèmes latins surtout de la Pharsale et 

 du Contra Rufinum , où les divinités allégoriques jouent déjà 

 un rôle considérable. Mais Alain va plus loin encore , et semble 

 plutôt avoir pris pour maître Martianus Capella ; les hommes 

 s'effacent tout à fait chez lui et les divinités allégoriques occu- 

 pent seules la scène et en excluent les personnages réels (4). 



(1) Legr.ind d'Aussy. Notices sur les nj.iuusc. de la bibl. du roy, t. V, 

 p. 546. Au même vol., p. 4196, Legrandconclnt d'an passage de la bataille 

 des sepl arts qu'Alain était enseigné comme poète dans les écoles. Les rai- 

 sons sont peu solides, mais le fait paraît vrai. La bataille des sept arts est, 

 comme on sait, un poîme consacré à représent r allégoriqitcment la lutte de 

 la Logique, seule maîlres.se à Paris, et de la Bliétorique qui régnait encore ii 

 Orléans. 



(2) Hist.liu, de France, I. c. D Brial. 



(3) Recberches critiques sur l'âge des traductions d'Aristote, 1. t. 



(4) Coui". les Nuptifc iMercuvli et Philoîogiœ de cet auteur, si célèbre au 

 moyen-Age. 



