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 l'assimilation du carbone ne permettent pas d'affirmer d'une manière 

 positive que les plantes décomposent rigoureusement (toutes les 

 autres conditions étant égales ) le même volume d'acide carbonique , 

 quelle qu'en soit la quantité contenue dans l'atmosphère. Cependant 

 ces dernières expériences prouvent qu'il est inexact de dire que la 

 faculté assimilatrice des végétaux varie en proportion directe de la 

 quantité de carbone qui se trouve dans leur sphère d'activité , que si 

 cette proportion est double , l'assimilation est double, triple si elle 

 est triple , etc. Cette hypothèse est incontestablement dénuée de fon- 

 raent. 



Nous avons vu précédemment que lorsqu'on fait arriver de l'air 

 extérieur dans une cloche contenant une plaute, cet air est généra- 

 lement dépouillé sous l'induonce des rayons solaires de toute trace de 

 gaz carbonique. En opérant ainsi , on ne fournit pas aux végétaux le 

 volume d'acide carbonique nécessaire , parce que l'aspirateur ne peut 

 couler qu'avec une vitesse limitée , mais dans l'atmosphère , ils assi- 

 milent facilement, dans un temps déterminé, la quantité de carbone 

 quej'ai évaluée approximativement dans mes recherches précédentes. 



En admettant que l'atmosphère renferme i/lOOOO d'acide carbo- 

 nique, il suffirait à la plante de colza utilisée dans l'expérience 1 

 d'exercer son action sur un volume de 4 hectolitres d'air en une 

 heure, pour s'approprier les 166 centimètres cubes d'acide carbo- 

 nique qu'elle avait absorbés. 



Il est facile de comprendre que cette proportion d'acide carbonique 

 peut aisément se trouver en l'espace d'une heure , dans la sphère 

 d'activité de cette plante, surtout si l'on considère que par l'absorp- 

 tion de quelques molécules de ce fluide élastique, l'équilibre est 

 rompu dans une petite portion de l'espace , et qu'aussitôt par leur 

 tendance à la diffusion, les molécules voisines de mémo nature 

 viennent remplacer celles qui ont disparu. 



IV. 



Les plantes exhalent pendant la nuit de l'acide carbonique , ce 



