— i66 — 



Evidemment si , ueiidanl la dernière nuil , la féverolle avait exhalé 

 une plus grande quantité de gaz carbonique, le problème était résolu, 

 et on était autorisé à proclamer la vérité de l'hypothèse prématuré- 

 ment introduite dans la science, mais comme il n'en a pas été ainsi, 

 la question reste indéterminée. 



Il ne serait pas rationnel saiis doute de conclure de cette observa- 

 tion , qu'il n'entre pas dans la plante par ses racines une certaine 

 quantité de gaz carbonique. Ce gaz étant probablement aspiré à l'état 

 de dissolution dans l'eau, on conçoit que dans la plupart des cas , les 

 racines en trouvent suffisamment dans le sol où elles se développent 

 et qu'un excès leur devient inutile. Toutefois , l'absorption de l'eau 

 étant limitée , en la supposant même saturée de son volume d'acide 

 carbonique , la quantité de carbone qui peut pénétrer par cette voie 

 dans le végétal est moiiulre que ce qu'il acquiert, par .'^es organes 

 foliaires, (t) 



Du reste, il ne parait pas douteux que les végétaux acquièrent du 

 carbone par l'intermédiaire de leurs organes radiculaires. M. Bous- 

 singault ayant démontré que l'air confiné dans le sol peut contenir 

 jusqu'à dix pour cent d'acide carbonique , il est incontestable que ce 

 gaz est appelé a exercer une fonction importante dans le phénomène 

 de la nutrition végétale. On trouve constamment de l'acide carbonique 

 en dissolution dans la sève des plantes , et j'ai remarqué enfin , il y a 



[i] Le- pli^sicieii anglais Haies a trouvé que par la U-auspiralioii nue piaule (Je 

 soleil de trois picJs et ileini de hauteur (mesures anglaises , 1*" 067c), exhalait eu 

 douze heures de jour une livre quatre onces d'eau (567 grammes). 



Si l'on suppose, au maximum, cette eau saturée de son volume de gaz carbouiqne 

 cette plante eu aurait absorbé, en douze heures o67 centimètres cubes. 



On a vu précédemment qu'un hélianthe de 3j centimètres de hauteur, peut décom- 

 poser par ses feuilles , eu 12 heures , lS2i centimètres cubes de g:(z carbonique, 

 c'est une quantité plus que triple pour une plante trois fois plus petite. 



Haies observa en outre que pendant une nuit chaude , sèche et sans aucune rosée 

 sensible, la transpiration n'était que d'environ :î onces, mais qu'aussitôt qu'il y avait 

 tant soit peu de rosée , il ne se faisait plus de trauspiralioii. 



11 résulterait de là que, pendant la nuit, les plantes n'ubsorber.iient que peu d'acide 

 carbonique par leurs r.irines , et le plus souvent pas du tout. 



