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vante et la mort et rappelle aux populations effrayées tous les dangers 

 que leur fait courir l'imprudence d'un seul. En présence de ces désastres, 

 quelles sont les mesures adoptées pour conjurer de si terribles dangers ? 

 L'administration, qui veille avec vigilance sur la sûreté publique, ya pour- 

 vu. On voit en effet , que des ordonnances ont sagement réglementé !a 

 construction des chaudières et prescrit dans les machines les conditions 

 d'élablissement qui assurent leur bon service; mais l'ouvrier qui doit ma- 

 nier ces redoutables appareils , où a-t-il puisé les connaissances néces- 

 saires , et quelles preuves peut-il donner de son habileté ? La solidité 

 d'une macliine et la capacitéde l'ouvrier qui doit la conduire sont les deux 

 éléments solidaires d'une véritable garantie. 



» L'Etat n'exigc-t-il pas des conditions de capacité des divers agents 

 qui servent dans la marine à vapeur , dans les chemins de fer , dans les 

 mines et généralement dans les industries qui intéressent la sûreté d'un 

 grand nombre ? K'enseigne-t-il pas longuement aux artilleurs l'art de 

 manier leurs pièces, et d'employer sans danger pour eux la pondre, celte 

 sœur aînée de la vapeur ? Et cependant nous voyons chaque jour, dans 

 nos usines, un formidable assemblage de générateurs, de la force de 20n 

 et 300 chevaux , confiés à des ouvriers pleins de zèle et de bon vouloir 

 certainement, mais qui ont dû péniblement demander à une longue pra- 

 tique antérieure , à une sorte de tradition , les connaissances nécessaires 

 à leurs iniporlanles fonctions. On reconnaît ici une lacune regrettable : 

 d'une part, pour l'ouvrier, absence de source d'instruction et d'enseigne 

 ment suffisant ; d'autre part , pour l'industriel, pour le patron, absence de 

 garantie sérieuse, et j'oserai dire officielle , relative à la capacité de 

 l'ouvrier. 



n La Société impériale des Sciences , de l'Agriculture et des Arts de 

 Lille s'est préoccupée de cette situation , et , désireuse de combler celle 

 lacune dans la mesure de ses moyens , elle a décidé la création d'une 

 école des chauffeurs. Que ce mot ne vous effraye pas, Messieurs ; il ne 

 s'agit pas ici de faire des ingénieurs ou des savants , mais seulement 

 d'enseigner aux ouvriers les propriétés élémentaires de la vapeur, l'usage 

 des diverses parties des appareils, leur utilité , leur manœuvre , l'art de 

 brûler le charbon avec efficacité et économie. On ne fait bien que ce que 

 l'on comprend parfaitement. L'ouvrier inslrnit pourvoira facilement à 

 l'entretien et à la réparation de la machine qui lui est confiée ; il se 

 plaira à sa besogne, et il conduira ses chevaux-vapeur avec l'assurance 

 et la facilité du cavalier qui dompte et dirige son jeune cheval- 



11 La Société des Sciences n'a rencontré que des senliinenls sympa- 

 thiques à l'institution de l'école des chauffeurs; M. le Préfet du Nord et 

 M. le Maire de Lille lui ont prêté leur bienveillant appui . et je m'eslime 

 heureux de leur lémoiguer notre reconnaissance au nom de l'intérêt pu- 

 blic. De leur côté, MM. les industriels se sont empressés de coopérer à 



