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les plus commanesl Le feu serat-il donc toujours le coûteux agent du mattre 

 de forge, et l'électricité ne sufflra-t-elle pas un jour à dissocier le minerai? 

 Dans les arts mécaniques , toutes les machines ne transmettent qu'une 

 partie de la force qui leur est confiée , et perdent l'autre partie en frotte- 

 ments inutiles. Demandez au filateur pourquoi il ne peut filer aussi fin 

 que la soie , le lin dont les fibres si tenues sont enfermées dans l'étui 

 résineux de sa tige? 



"Quand verrons-nous la vapeur ouvrir le sein de la terre et remplacer 

 nos chevaux dans le labourage ? 



• Dans les arts chimiques, que de vides, que de lacunes , que d'efforts à 

 tenter ! L'ammoniaque, cet aliment cher au végétal, nous ne savons pas le 

 produire, tandis qu'il se forme dans la moindre décomposition animale. 



" Les nitrates , ces matières premières des grandes industries , nous 

 sommes réduits à les extraire péniblement du sol , tandis que la nature 

 les fait sous nos yeux par des moyens mystérieux qui sont encore à bien 

 connaître. 



» La garance donnerait un écarlate aussi riche que la cochenille, si la cou- 

 leur jaune qui lui est associée dans la racine ne venait pas en ternir l'éclat. 



" Le coton attend encore la belle teinture noire qui brille sur nos étoffes 

 de laine et de soie. 



» Voici un dernier exemple pris dans une modeste industrie : Vous 

 savez que le vernis est une substance transparente , qui , sous sa couche 

 vitrée, conserve aux couleurs leur éclat et leur fraîcheur. Il doit être lim- 

 pide comme l'eau , pour ne pas altérer les tons. Or , il existe une gomme 

 dure, translucide, véritable cristal, concrétée par la sèved'un arbre et que 

 l'Inde nous envoie sous le nom de Copal de Calcutta, c'est la gomme par 

 excellence, qu'il s'agit de dissoudre pour faire le partait vernis ; mais son 

 dissolvant artificiel est encore à trouver. Nous en sommes réduits à calci- 

 ner brutalement sur le feu ce précieux produit pour pouvoir le dissoudre 

 ensuite dans l'essence de térébenthine; mais alors il s'altère, se colore, se 

 caramélise et prend une teinte brune qui transforme en un sirop jau- 

 nâtre, cette superbe gomme que l'arbre distillait jadis en gouttes limpides 

 comme la rosée. 



» Tous ces exemples , Messieurs , ne sont pas dictés par l'imagination 

 ou par des vœux trop hardis ; chacun de ces problèmes est de nos jours 

 tenté, élaboré, pris corps à corps, et, je le voudrais , en voie de solution 

 prochaine 



" Je visite souvent les ateliers et je manque rarement de heurter quelque 

 difficulté nouvelle : c'est dans ces promenades que j'ai conçu l'idée du 



