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Il faudrait vraiment avoir le caractère bien mal fait pour ne pas 

 répondre à la plaisanterie par un Dieu vous bénisse ; mais , une 

 fois rempli ce devoir de bonne société, j'avoue qu'il m'est impos- 

 sible do pousser la concession plus loin, et délaisser passer sans récla- 

 mation un jeu de mots pareil à celui que je trouve à la page 65. 

 Comment! à vous en croire, Denys d'Halicarnasse aurait dit, et j'au- 

 rais rapporté d'après lui , que l'on écrivait les notes instrumentales 

 au-dessus des paroles I Mais Don , mille fois non, Denys n'a rien dit 

 de semblable et je n'ai pas eu à le rapporter. 



En réalité, que dit ici cet auteur, au lieu de ce que vous lui faites 

 dire en ne craignant pas de m'appeler en faux témoignage 1 Voici sa 

 phrase, traduite par moi-même il est vrai {Notices, p. 161) ; mais à 

 moins de s'inscrire en faux contre ma traduction , il n'y a lieu à 

 aucune équivoque sur le point en question : 



« Dans la musique, soit vocale , soit instrumentale n , avait dit 

 Denys , « ce sont les mots que l'on subordonne au chant , et non le 



i> chant que l'on soumet aux paroles Même chose pour le 



i> rhythme La diction rhythmique et musicale transforme les 



» syllabes, les allonge et les aocourcit, de manière bien souvent à 

 Il intervertir leurs qualités : car ce ne sont point les durées que l'on 

 » régie sur les syllabes, mais bien les syllabes sur les durées. . . . • 

 Et plus loin : « La nature de la longueur et de la brièveté des syllabes 

 B n'est point absolue, car il y a des longues plus longues que d'autres 

 longues, et des brèves plus brèves que d'autres brèves, etc., etc.» 

 {V. les Notices , p. 161 etsuiv.). 



Ces passages sont assez clairs : Subordonner les mots au chant' 

 ce n'est donc point écrire les paroles sous les notes ; il n'est pas 

 ici question de notes. D'après les développements donnés par l'auteur 

 lui-même à sa pensée, subordonner les mots au chant, c'est, par dé- 

 rogation aux principes rigoureux de la métrique , allonger plus 

 on moins les syllabes brèves , pour les rendre applicables à une mé- 

 lodie dont les notes présentent des valeurs temporaires diversement 

 variées , ce qui doit se faire , bien entendu , avec discrétion et sous 

 certaines conditions , comme de ne pas intervertir dans un même 



