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DENIS MUl'TE. 



Le savoir d'un homme ne se mesure pas sur le nombre des 

 ouvrages qu'il a publiés. 11 y a même parfois enlre la douce passion 

 de l'étude et la passion souvent périlleuse de se faire imprimer une 

 sorte d'antipathie; «mfcrapiacei ni«Sî«. . . . 



Aux érudits comme aux poètes la solitude et l'ombre sont plus 

 séantes que le grand jour et la vie tumultueuse du monde. Les béné- 

 dictins de Saint-Maur étaient cénobites par goût non moins que par 

 devoir. Il fallait un ordre exprès du supérieur pour décider quelqu'un 

 d'eux à mettre en lumière le produit de ses méditations, de ses dé- 

 couvertes éoloses dans le silence de la cellule monastique. 



Le clergé séculier avait bien aussi ses solitaires, ses amis de 

 l'étude confinés dans leur cabinet, cloîtres volontaires meublés de 

 livres, de manuscrits surtout. Nos chanoines du temps passé n'étaient 

 pas tous pareils à ceux dont le grand satyriqne a tracé dans le Lutrin 

 et ailleurs , le malicieux portrait. 



Je crois avoir démontré en plus d'une occasion qu'a toutes les 

 époques le clergé séculier de Cambrai put se glorifier de ses prêtres 

 instruits autant que vertueux, de ses pontifes, également vénérables 

 par le savoir et par la piété. Beaucoup d'entre eux , plus amis de la 

 science que soucieux de la renommée , sont à peine signalés dans les 

 biographies. Nous recueillons le fruil de leurs labeurs , nous nous 

 l'approprions quelquefois, sans savoir même à qui nons en sommes 

 redevables, ou du moins sans daigner les nommer. 



Tel fut, au siècle dernier, Henri-Denis Mutte , mort doyen du 

 chapitre de Cambrai, le 2i août I77i. Cet infatigable scrutateur de 

 nos antiquités ecclésiastiques n'a rien publié on son propre nom. 

 Comme Julien de Ligne . autre prêtre (ambrésien, qui vivait un siècle 

 plus tôt, Mutte excitait les autres à faire des livres; mais il n'enfai- 



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