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IV. 



JEAN LE VEAU ET PAUL DE LAUDE. 



Je voudrais bien donner à nos deux personnages le titre et le relief 

 de secrétaires d'ambassade; mais le dictionnaire de l'Académie 

 m'embarrasse: o On appelle, dit ce code du langage, secrétaire 

 » d'ambassade , celui qui est nommé et gagé par le roi pour faire 

 » et pour écrire les dépêches de l'ambassade. » Or, Paul de Laude 

 el Jean de Veau ne me paraissent pas avoir été constitues en leur 

 dignité par l'autorité souveraine. Il faut donc les considérer tout sim- 

 plement comme des secrétaires d'ambassadeurs, comme des serviteurs 

 choisis par André de Burgo, député de l'empereur Maximilien à la 

 cour de France. Eux-mêmes se qualifient toujours ainsi dans leurs 

 missives et ne cessent d'appeler Burgo leur maître et seigneur. 



Pourtant, on les trouve l'un el l'autre remplissant auprès de 

 Louis XII des missions toul-à-fait diplomatiques et fort délicates. Le 

 roi les accueille toujours comme s'ils étaient les agents directs de 

 l'empereur ; et il ne fait aucune difficulté d'entrer avec eux dans des 

 explications de haute politique. En un mot , J. le Veau et P de Laude 

 remplacent souvent à la cour de Blois ce même .\ndré de Burgo , 

 leur maître, retenu à Milan ou ailleurs. 



A ce litre, les lettres de nos deux secrétaires offrent parfois un 

 certain intérêt historique ou du moins anecdotique qui , selon moi , 

 n'est pas à dédaigner. On aime à pénétrer avec eux dans le cabinet 

 du Père du peuple , à écouter les demandes et réponses , à 

 saisir un mot , un trait , une pensée de ce grand et bon roi qui valait 

 Henri IV sous bien des rapports et François I" sous bien d'autres. 



Au surplus , c'est comme document littéraire surtout que je relate 

 ici un fragment de cette correspondance. Jean Le Veau était chargé 

 des missives françaises; Paul de Laude, qui fera le sujet d iinn 

 notice spéciale, avait les lettres latines dans ses attributions : car 



