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brusquement l'obstacle, en se déclarant chef absolu de IVglise bri- 

 tannique et se donnant ainsi des dispenses à lui-même. 



Henri avait proclamé son tchisme au nom de la liberté de con- 

 science , mais il ne souffrait pas qu'on entendit cette liberté dans un 

 autre sens que lui. L'évéque Jean Fisher, q\ii avait été son précepteur, 

 et Thomas Morus , l'illustre chancelier , furent décapités pour s'être 

 permis de rester catholiques, (hic foule de moines , entre lesquels 

 dix-huit chartreux , subirent, pour le même grief, la peine du gibet 



Sous le règne d'Elisabeth, les vieilles croyances furent moins épar- 

 gnées encore ; les mcurlres el proscriptions redoublèrent. Entre tant 

 de victimes , la plus illustre est cette Marie Stuart , que la fille de 

 Henri VIII retint prisonnière pendant dix-huit ans, pour la faire périr 

 enfin sur l'échafaud. 



Toutefois , convenons-en , on permettait de temps en temps aux pa- 

 piste.'! d'opter entre le martyre de la mort et le martyre de l'exil. 

 Beaucoup de catholiques, résignés à le subir sous cette dernière forme, 

 vinrent chercher un refuge dans nos provinces des Pays-Bas. 



Mais à ces tribus errantes il fallait des points de ralliement : à ces 

 familles expatriées il fallait des asiles , des lieux de prière ; à ces en- 

 fants traînés sur le sol étranger on devait des écoles , des movens 

 d'éducation. L'hospitalité belgo-franraise, dirigée ou même contenue 

 par le sentiment religieux, sut [lourvoir à tout(t). 



Les premières sympathie.» furent pour un prêtre exilé , nouvelle- 

 ment reçu docteur en l'I'niversité de nouai , et déjà illustre par la 

 science comme (lar le caractère. William Allen, retiré dans celte ville 

 de Douai , devenue sa patrie adoplive, résolut d'y fonder un établi.<- 



l'i) Plus tard, qii»nd nos prêtres français, exilés à leur tour, (.lierchèrent un asile 

 dans l'-s Iles Britanniques , ils y furent aussi , disons-le , accueillis trcs cliarilable- 

 ment. En i798 , le gouvernement anglais , (jni se crut obligé d'enjoindre à tons les 

 ctrangevs de sortir du royaume , fit une exception en faveur du clevçè français. On 

 peut lire dans mi bref de Pie VI , daté de la Cbarfreuse de Florcrre , 17 novembre 

 17yS, les témoignages de lagraliluje du Saint-': ère . pour cet mie de }iavtf Lospita-. 

 lité, Coflectton lies brefs de Pie f'' I 



