— 148 — 



combustibles en général, le rôle du deutoxyde d'azote danslal'abri- 

 catlon de l'acide sulfurique, celui du vinaigre dans la fabrication de 

 la céruse , celui que j'ai attribué au carbonate de soude dans le ser- 

 vice des chaudières à vapeur, au carbonate d'ammoniaque dans les 

 pétrifications siliceuces. Le sesquioxydo de fer subirait des modifica- 

 tions analogues à celles que subit, dans les terres arables, l'acide 

 nitrique qui, sous l'influence de la putréfaction des matières orga- 

 niques , passe à l'état d'ammoniaque pour se régénérer ensuite aux 

 dépens de l'oxygène de l'air ou des corps oxygénants. 



Il est d'ailleurs facile de se convaincre que c'est dans les propriétés 

 du fer qu'il faut chercher la cause de l'altération du bois; car cette 

 altération a lieu sur tous les points où se présente l'oxyde ; elle s'é- 

 tend parallèlement aux fibres du bois aussi loin que le fer a pu , par 

 quelque dissolvant , être transporté dans son épaisseur. 



Si l'altération du bois se bornait au bois de chêne, on aurait à se 

 demander si le tanin n'a pas pu exercer une certaine influence dans 

 la réaction ; mais les mêmes phénomènes se présentent pour le bois 

 de sapin. C'est donc dans l'oxyde de fer seul , quelle que soit la 

 cause de son développement, qu'il faut chercher la clef des altéra- 

 tions observées. 



J'ai constaté d'ailleurs que l'oxyde de fer engagé dans le bois n'est 

 pas au même degré d'oxydation dans toute la masse. Il est à l'état 

 de sesquioxyde en plus grande partie dans les couches superficielles 

 du bois que dans le centre , où la présence du protoxyde a été facile- 

 ment constatée par le ferrocyanide de potassium. 



L'explication précédente suppose que le sesquioxyde de fer peut 

 être réduit partiellement par le seul contact de matières organiques 

 non encore arrivées à leur décomposition putride ; voiy à ce sujet le 

 résultat de quelques fxp"riences confirniatives. 



I. Le sesquioxyde de fer hydraté agité à froid avec des dissolutions 

 diversement colorées, en opère la décoloration d'une manière très- 

 énergique par la formation de laques. Ces laques le plus souvent con- 



