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anciennes sur l'inlerveiilion de cortiiins oxydes niétalliqnos dans la 

 formalion nitrière. 



En 1846, dans un Mémoire sur la relation entre la nitrification 

 et la fertilisation des terres , après avoir parlé de la formation de 

 l'ammoniaqnc , je disais (I) ; « J'ai une profonde conviction que la 

 fertilité du sol dépend aussi de la réaction inverse à celle qui trans- 

 forme les nitrates en sels ammoniacaux ; je veux dire de la transfor- 

 mation de ces mêmes sels ammoniacaux en nitrates, transformation 

 qui a lieu dans les parties superficielles des terrains d'une composi- 

 tion chimique et dans des conditions d'humidité et de température 

 convenables. 



i> Il y a donc , dans mon opinion , à envisager deux actions dis- 

 tinctes, l'une superficielle qui , sous l'influence de l'oxygène de l'air, 

 tend à fixer l'élément fertilisant par la nitrification, l'autre résulte de 

 la réaction que subissent les nitrates à une certaine profondeur dans 

 le sol par la puissance de désoxygénation do la fermentation putride. « 



A l'appui de l'intervention des oxydes métalliques facilement réduc- 

 tibles dans la formation de l'acide nitrique , j'ai rappelé dans le même 

 travail de nombreux résultats d'expériences publiés dès 1 838 et dont 

 le résumé se trouve dans le Compte rendu de la séance de l'Aca- 

 démie des Sciences du 20 novembre I8't6. 



On y lit : 



Il En étudiant la transfunnution du gaz ammoniac en acide nitrique 

 par son contacl , à une lenipérature élevée , avec le peroxyde de man- 

 ganèse, j'ai reconnu qu'on peut trouver dans cet oxyde un agent pré- 

 cieux pour transporter iiidéfniment l'oxygène de l'air sur l'ammo- 

 niaque. Mu 0^ par une première oxydation de l'ammoniaque passe à 

 l'état de Mn que le contact de l'air transforme aussitôt en Mn 0*, 

 lequel est susceptible de servir encore à l'oxydation de l'ammoniaque. 



I) En chauffant un mélange de bioxyde de manganèse ou de bioxyde 



(I) Expériences cbimi(|ucs el atiroiioniiqucs , p. 103, iii-8*' {V . Massoii , Paris) 



