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l'aotioB très-efficace du plûlre mêlé au fumier dans la culture des 

 céréales , lorsque jusqu'ici l'utilité du plâtrage des terres dans cette 

 culture était contestée. 



Il ne s'en suit pas toutefois que le plâtre n'intervient pas , ainsi 

 que l'a indiqué M. Liébig , comme moyen de fixation de l'am- 

 moniaque , et qu'il n'y ait plus de difficulté d'expliquer pourquoi 

 le plâtre agit plus efficacement sur certaines récoltes , telles que 

 celles du trèfie , de la luzerne ou du sainfoin , que sur celles des 

 plantes sarclées , des céréales, etc.; mais de ce qu'une explication 

 rencontre quelques objections, il ne faut pas la rejeter à priori, lorsque 

 d'ailleurs elle est d'une application générale. Du reste , MM. Th. de 

 Saussure et Pictet n'ont- ils pas déjà émis l'opinion que le plâtre 

 agit sur le terreau dont il hâte la décomposition , en faisant concou- 

 rir ses éléments à la nutrition des végétaux, (De Gasparin, l, page 87), 

 et certes l'opinion de ces physiologistes mérite un examen sérieux. 



Ainsi, dans mon opinion , conforme à celle de M. de Saussure , 

 dans le plâtrage des terres , il n'y a pas seulement à envisager l'action 

 de la base , mais aussi celle de l'acide sulfurique qui , abstraction faite 

 de la fixation de l'ammoniaque , joue un rôle analogue à celui que 

 j'atlribue à l'oxyde de fer, dans la végétation, rùle que les physiolo- 

 gistes ont attribué à ce même oxyde dans les modifications que subit 

 le sang dans la respiration des animaux. 



M. Boussingault attribue au plâtre des effets analogues à ceux du 

 chaulage. 



Dans la supposition assez vraisemblable , dit ce savant agronome , 

 que le plâtre agit comme le carbonate de chaux , il faut concevoir 

 qu'une fois en présence des engrais , le sulfate de chaux se décom- 

 pose et que le résultat de cette décomposition est le carbonate de 

 chaux dans un grand état de division et par cette raison même facile- 

 ment absorbable. 



Toutefois le dégagement do la totalité de l'hydrogène sulfuré dans cette 

 hypothèse ne parait pas possible et tant qu'il reste des traces de ce 

 corps, les conditions continues d'une absorption de l'oxygène de l'air 



