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des matières organiques. Celle action peut être généralisée davan- 

 tage. En ce qui concerne l'oxyde de fer, j'espère mettre en évidence 

 qu'il agit directement ou indirectement comme agent d'oxydation sur 

 les métaux à la surface desquels il se forme. 



On peut admettre que dès qu'une tache de rouille s'est produite 

 sur le fer, le métal esl successivement rongé , parce que, de même 

 que je l'ai expliqué pour les matières organiques, la partie du fer 

 qui est immédiatement en contact s'oxyde aux dépens de l'oxygène 

 du sesquioxyde de fer, lequel, après cette réduction partielle, reprend 

 à l'air l'oxygène qu'il a perdu. L'oxyde de fer agit donc d'une manière 

 continue comme moyen de transport de l'oxygène de l'air sur le métal. 



On connaît l'empressement que l'on met généralement à recouvrir 

 d'une peinture huileuse ou de goudron le fer et la fonte qui entrent 

 dans nos constructions et qui doivent être exposées à l'air. Dans ces 

 transformations je n'exclus pas l'influence de l'action galvanique , et 

 par suite la décomposition de l'eau , il importe d'ajouter d'ailleurs que 

 la réaction ne peut avoir lieu qu'à la faveur de l'humidité qui , en 

 présence du sesquioxyde de fer, reste constante , car lorsque le fer a 

 décomposé l'eau , l'hydrogène naissant est réoxydé et transformé en 

 grande partie en eau par le contact de cet oxyde. 



C'est par celle oxydation lente et continue du fer que j'explique la pro- 

 fonde altération que subissent les chaudières à vapeur dans la partie 

 exposée à l'air, lorsque par des suintements continus à travers les 

 joints des tôles ou par les robinets , les parois sont exposées à l'air 

 dans un état d'humidité constante. Cette oxydation aux surfaces exté- 

 rieures se manifeste surtout lorsque les chaudières sont en chômage, 

 et l'on peut dire avec certitude qu'il périt autant de chaudières par la 

 rouille que par l'action du feu (11. 



(1) U est d'un haut intérêt de protéger les parois des chaudières exposées à l'air, I 

 piir des enduits imperméables à l'eau et résistant à la chaleur. Les silicates soluhles , 

 associés au sulfate artiUcisl de barj'te, pourront être sans doute , dans cette circon- 

 tance , d'un grand secours. 



