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Des phénomènes analogues se produisent pour le cuivre, et ces 

 altérations marchent plus rapidement encore , lorsqu'au lien de l'eau 

 seulement et de l'acide carbonique de l'air, il intervient quelque ma- 

 tière saline ou des acides plus énergiques, comme l'acide acétique 

 qui , dans la fabrication du verdet, intervient essentiellement comme 

 auxiliaire dans ce transport continu de l'oxygène de l'air sur le métal. 

 L'opinion de l'oxydation continue de certains métaux par les oxides se 

 justifie d'ailleurs par les résultats de l'analyse des couches d'oxyde qui 

 se forment à la surface des métaux. Lorsque ces couches ont acquis 

 quelqu'épaisseur, on reconnaît très-bien , de même que par l'analyse 

 des battitures , que la partie qui a été immédiatement en contact avec 

 le métal est dans un état d'oxydation moins avancé que les parties 

 extérieures. 



On sait d'ailleurs que du perchlorure de cuivre en contact avec du 

 cuivre métallique passe à l'état de protochlorure ; un phénomème ana- 

 logue a lieu lorsque le fer agit sur le sesquichlorure de fer, sans déga- 

 gement sensible d'hydrogène; de même du fer divisé, en contact avec 

 du sesquioxyde de fer hydraté et de l'eau , donne de l'oxyde de fer 

 magnétique. L'oxydation du fer divisé par l'eau seule , est réalisée 

 dans la préparation de l'éthiops martial, mais cela n'exclut pas l'inter- 

 vention des oxydes, ainsi que je l'ai indiqué en maintenant en contact 

 avec le fer l'eau nécessaire à la réaction. 



Considérations géologiques. 



Je pense que l'oxyde de fer et l'oxyde de cuivre interviennent dans 

 la rapide oxydation des sulfures naturels comme dans l'oxydation des 

 métaux , sans cependant qu'il soit nécessaire d'admettre que ces sul- 

 fures ne puissent pas passer directement à l'état de sulfate par le seul 

 contact de l'air ; n'est-ce pas dans la rapide oxydation des pyrites , 

 lorsqu'à leur surface il s'est développé une couche de peroxyde defer, 

 qu'il faut chercher l'explication de ces épigénics si curieuses del 

 sulfures de fer en oxyde de fer hydraté qui conserve tantôt la forme 



