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renferme peut-être quelques lignes de calcul inédites d'Euler lui- 

 même. — Enfin , il y a un bon nombre de leltresde recommandation, 

 lettres qui ne sont pas rares chez un examinateur, el de lettres de 

 remerciement, chose plus rare. Parmi ces lettres, il y en aune signée 

 Hérault, et où je crois reconnaître l'écriture du célèbre Hérault- 

 Sechelles , le président de la Convention : il écrit à Bossut pour lui 

 recommander un jeune homme nommé Garella , qui justifia large- 

 ment plus tard les éloges qu'on lui donne dans cette lettre ; il devint 

 l'un des fondateurs et l'un des inspecteurs-généraux les plus distin- 

 gués du corps des ponts-et -chaussées; et fut lui-même le père d'un autre 

 ingénieur de beaucoup de talent , qui est mort , jeune encore, l'année 

 dernière , après avoir fait, après des fatigues qui lui ont coûté la vie, 

 les premières études sérieuses sur le percement de l'isthme de Pana- 

 ma , actuellement en voie d'exécution. 



Parmi toutes ces lettres, il s'en trouve , je ne sais comment, une 

 de l'abbé Bossut lui-même, peu intéressante d'ailleurs, mais qui 

 prouve bien que le manuscrit qui m'a été confié est tout entier écrit 

 de sa main. 



Venons maintenant à ce manuscrit qui est de beaucoup ce qu'il y 

 a de plus intéressant. Il a pour titre ; Mémoire sur la figure et la 

 construction des voûtes: mais il n'a réellement pour objet que la 

 figure du profil d'unevoûte et encore d'une certaine classe de profils. 

 Lorsque la voûte n'a pas une forme circulaire, ou , en langage tech- 

 nique , lorsqu'elle est surbaissée ou surmontée , elle présente la forme 

 d'un demi-ovale, le plus souvent moins haut que large. Les construc- 

 teurs adoptent volontiers, pour la forme de cet ovale, une courbe 

 complexe , qu'ils nomment une anse de panier et qui est composée 

 de plusieurs arcs de cercles qui se raccordent de manière à présenter 

 l'apparence d'une courbe simple ; et on distingue ces sortes de 

 courbes en anses de panier à trois centres, à cinq centres, etc., 

 d'après le nombre des arcs de cercles qui entrent dans leur construc- 

 tion. Le mémoire de l'abbé Bossut est relatifà ces courbes, au moyen 

 de les décrire et à la recherche de la forme la plus avantageuse à 



