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leur donner : le sujet est simple , présente fort peu de difficultés ma- 

 thématiques , et est bien traité par l'auteur. Ce qu'il y a de plus 

 remarquable dans les solutions qu'il renferme, c'est que ces solutions 

 sont toutes connues , et sont exposées dans les traités spéciaux de 

 coupes de pierres : mais en même temps , elles y sont attribuées à 

 d'autres que l'abbé Bossut. Ces mêmes constructions ont été données 

 comme nouvelles à différentes reprises et le nom du véritable auteur 

 est aujourd'hui complètement méconnu : l'excuse toute naturelle des 

 auteurs modernes est dans la simplicité même du sujet ; le premier 

 venu devait arriver aux constructions indiquées par Bossut , pour 

 peu qu'il les cherchât. Mais nous n'en avons pas moins à réclamer la 

 priorité pour le véritable auteur. 



Après avoir lu ce mémoire , j'ai dû naturellement me demander s'il 

 était inédit, et après quelques recherches , assez difficiles faute d'avoir 

 pu me procurer une collection complète des œuvres de Bossut , j'ai pu 

 reconnaître que le fond du mémoire a été public par Bossut lui-même 

 dans l'Encyclopédie, dont il a été, comme on sait, l'un des principaux 

 rédacteurs; il y a même des paragraphes entiers du manuscrit, qui 

 se retrouvent textuellement dans l'article de l'Encyclopédie (Ame de 

 panier). Seulement cet article est beaucoup moins étendu que le ma- 

 nuscrit qui renferme de plus un bon nombre de développements et 

 de remarques de détail. Il est certain que le mémoire a été composé 

 antérieurement à la publication de l'Encyclopédie (1784), et très- 

 probablement Bossut l'ayant déjà publié en extrait n'a pas jugé plus 

 tard à propos de le livrer à l'impression dans son entier : au reste , 

 il raconte dans son mémoire même que c'est en 1766, alors qu'il 

 était professeur à l'Ecole du génie de Mézières, qu'il eut l'occasion 

 de faire ces recherches , à propos d'un pont qu'on voulait jeter sur le 

 fossé de la place et pour la voûte duquel on lui demanda la forme la 

 plus avantageuse. Il ne dît point, d'ailleurs , dans l'arliole de l'En- 

 cyclopédie que les constructions indiquées aient déjà paru autre 

 part : j'ai donc tout lieu de penser, je pourrais même dire d'être 

 certain que le mémoire dans la forme où nous le possédons est inédit : 



