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zoologie de Marseille ; ses soins , aussi habiles qu'empressés , m'ont 

 permis de recevoir une bourriche d'animaux venant de la Méditer- 

 ranée en très-bon état ; je lui en dois mille remerclments , et j'ai ter- 

 miné mon travail à Pornic, dans la haute Bretagne, à la Rochelle et à 

 Saint-Martin-en-Ré , après avoir encore étudié dans mon laboratoire 

 de la Faculté des animaux que j'avais recueillis à Boulogne-sur-Mer. 



II. 



Historique de la question. 



La Pourpre a disparu comme matière tinctoriale depuis longtemps ; 

 ce n'est que dans quelques localités , fort arriérées sans doute que , 

 d'après quelques auteurs ( I ), elle serait encore employée. 



Son histoire doit donc être et se trouve en effet dans les ouvrages 

 anciens. On sait que sa valeur était grande, et que son nom était em- 

 ployé pour désigner tantôt la royauté, tantôt la puissance : en latin , 

 les Purpurati, expression tirée de la possibilité de porter un habit 

 de pourpre, servait à désigner les grands. C'était l'adjoctif/jurpurafus 

 (qui porte un habit, des ornements couleur de pourpre) , pris au plu- 

 riel substantivement. La valeur en était si grande que , s'il faut s'en 

 rapporter à ïhéopompe , dont Athénée cite un passage dans son dou- 

 zième livre, la Pourpre se vendait en Asie au poids de l'argent (2). 



Mais, de nos jours, les progrès de l'industrie ont fait perdre presque 

 entièrement la valeur à cette matière tinctoriale. Aujourd'hui, dans 

 de rares pays , tout au plus est- elle restée le secret de quelques per- 

 sonnes qui s'en servent pour marquer le linge , car elle est à peu près 



(1) Gonfreville , cilc par M . Sacc , Société industrielle de Mulhouse , n" 130, 

 18S6,p. 107. 



(2) V. Atliénée : l<Joazà.utQ% yàp yjv ii îropyûpa Trpôç «joyuj:àv IÇêt«Çouév/j, 

 (Athen. Deipnos., XII , c. 31 , édit. Bipont., vol. IV, p. 455). — Vojez aussi 

 plus loin la noie accorapap;nanl un passage de Pline , où les prix sont indiqués en 

 valeur de noire monnaie. 



