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ses excursions au bord de la mer , exprimé sur ses manchetles le li- 

 quide de la Pourpre (qu'il désigne sous le nom de Buccin). Comme 

 cela lui est habituel, il nous fait participer à l'étonnement que lui fait 

 éprouver la découverte du développement de la couleur pourpre ; 

 il porta surtout son attention sur les capsules que produisent les 

 Pourpres, et où elles enferment leurs œufs ; il reconnaît très bien que 

 ces grains , ainsi qu'il les appelle, n'étaient autre chose que les œufs 

 de son Buccintim. Le liquide contenu dans ces capsules jouissait 

 de la propriété de devenir pourpre comme une partie du tissu de 

 l'animal. 



Mais voici le fait qu'il semble utile de faire ressortir : il montrera 

 combien , dans les sciences , quand le point de départ n'est pas juste, 

 on dévie facilement ; combien surtout on arrive à des conclusions 

 exactes en apparence , mais d'autant plus erronées , que les pré- 

 mices ont été plus fausses et le raisonnement conduit par un homme 

 plus habile. 



Répétant chez lui les expériences qu'il avait faites sur ses man- 

 chettes en parcourant les grèves, Réaumur fut frappé de ne point voir 

 se développer la couleur pourpre. Il s'approcha de la fenêtre, et bien- 

 tôt il vit le violet qui s'était produit à la mer se représenter. D'où 

 venait que dans le fond de la chambre la couleur -n'apparaissait pas ? 

 D'où venait qu'elle se montrait près de la croisée ? 



Je savais bien qu'il n'y a pas de moyen plus propre pour faire 

 » prendre prompteraeut la couleur pourpre à la liqueur des Bucci ■ 

 n num , que d'exposer cotte liqueur à un grand feu ou à un soleil 

 11 ardent ; mais je savais aussi que le soleil n'avait point paru pen- 

 11 dant tout le temps que j'avais été au bord de la mer. La chaleur 

 11 n'avait donc point eu de part au succès de l'expérience que j'avais 

 11 faite alors, n 



Voilà certainement le point de départ de ses interprétations , qui 

 sont complètement oppo.sées à la vérité, Réaumur cependant était 

 habde observate\ir, scrutateur consciencieux, prudent par-dessus tout. 

 Qui n'a admiré ses belles observations sur les insectes ! observations 

 PU tant de faits se trouvent réunis ; mallicurousement trop souvent 



