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à admettre que c'est le mouvement de l'air , et il est si convaincu de 

 cette influence, qu'il ajoute : 



a II arrivait même, lorsque j'exposais les linges au grand air dans 

 B le milieu de la cour , et que , pour empêcher le vent de les em- 

 •• porter , je posais quelques petites pierres sur les coins, que tous 

 B les coins sur lesquels ces pierres portaient ne changeaient point 

 » dutout de couleur , quoique le reste prît une fort belle couleur 

 » pourpre (i). s 



Et plus loin : 



« C'est donc à l'air seul qu'il faut attribuer ce changement de 

 B couleur (2). » 



Dans ce fait qui le frappe , à savoir , que les parties de ses linges 

 qui étaient couvertes par les pierres ne se coloraient point, il y a toutes 

 les propriétés photogéniques nettement indiquées , mais inaperçues ; 

 tant i\ est vrai qu'un esprit souvent le plus supérieur peut faire er- 

 reur, par cela seul qu'il n'interprète pas, ainsi que cela doit être, une 

 condition même des plus insignifiantes en apparence. 



Réaumur , en faisant erreur et en attribuant au courant d'air ce 

 qui devait simplement être rapporté à la lumière , a manqué , lui 

 aussi grand physicien que naturaliste, la découverte (chose facile à 

 reconnaître aujourd'hui) de la photographie. Cette manifestation si 

 belle de la science moderne se traduisait à ses yeux par le fait de la 

 couleur venue seulement dans les points non couverts par les petites 

 pierres qui fixaient les pièces d'étoffes sur le sol do la cour ; mais il 

 ne voit que le courant d'air , et l'action de la lumière ne lui apparaît 

 pas. En remontant plus haut, bien avant lui indubitablement, on avait 

 connaissance du fait ; car la couleur pourpre no se développant que 

 sous les rayons lumineux , il est impossible de pouvoir nier que les 

 anciens avaient connu cette propriété. Seulement il fallait l'initiative ; 

 Il fallait cette idée qui s'applique à atteindre un but spécial ; il fallait 



(1) Loc. cit., p. 176. 



(2) loc. cil., p. (77. 



