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celte simple pensée qui ouvre une nouvelle voie ; il fallait , en un 

 mot , ce quelque chose qui, souvent bien longtemps attendu par les 

 siècles, révèle toute une voie inexplorée, lorsqu'il est trouvé , crée une 

 branche nouvelle que l'on dit ou croit être l'ouvrage d'un seul, alors 

 que les générations ont accumulé les faits , et fourni les matériaux à 

 celui qui a eu le bonheur de couronner fédifice par un trait de génie 

 qui paraîtra bientôt aussi simple que naturel. 



Avant Réaumur, William Cole avait fait des essais tout à fait sem- 

 blables. 



On ne trouvera , du reste , dans les traités qui en font mention , 

 rien qui puisse apporter une clarté quelconque relativement au sujet 

 qui doit nous occuper. 



De Jussieu avait opéré en 1709, Réaumur en 171 1 . Duhamel fit 

 ses expériences en 1736. A bien des égards , il est le contradicteur 

 de Réaumur. Lui aussi il s'occupe du changement de couleur ; il en 

 décrit très-exactement les phases , il en indique la cause ; mais il 

 finit par une explication peu conforme, sans doute , aux connaissances 

 modernes. 



Ayant montré comment Réaumur avait été conduit à une conclusion 

 fausse, il est utile de rappeler les résultats du travail de Duhamel (I ). 



Si l'on voulait passer en revue tous les mémoires et écrits qui on t 

 été publiés sur la Pourpre, on n'en finirait pas. Aussi , en appelant 

 l'attention encore sur celui de Duhamel , le but est de montrer qu'il a 

 fait des expériences qui auraient dû encore plus directement que celles 

 de Réaumur le conduire à la photographie. 



Duhamel fait remarquer que les changements de couleur sont très- 

 connus ; il ne pouvait en être en effet autrement. Pline lui-même, dit- 

 il avec raison, en fait mention. Le point qui fixe l'attention du savant 

 est que l'action du soleil seule détermine la couleur. On a vu que 



(IJ Voyez volume (le 11^6 des AUmoires dp V Jcadt'mie des sciences , p. 49. 



