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Gradus ad Paruassum [\\, on y trouvera, après le mot Murex : 

 « Poisson dont on tire la pourpre » ; anrès lo mot Poiuipbe : " Cou- 

 leur fournie par un coquillage que trouvèrent les bergers. » Quel 

 embarras pour celui qui n est pas naturaliste, qui connaît seulement, 

 comme tout le monde, que le Poisson n"est pas un coquillage, et réci- 

 proquement. Comment lixer son idée sur l'animal qui produisait cette 

 belle couleur? 



C'est avec de telles traductions que, dans le tome 1^'', lettre xiv, 

 M. Desobry reproduit tout ce que dit Pline, avec des renvois en note 

 indiquant le livre et le paragraphe. Mais pourquoi changer les exprès 

 sions d'une manière aussi malheureuse : n Unpoisson de mer appelé 

 Pourpre fournil cette riche teinture (2). » 



Jamais Pline, au paragraphe lu, n'a parlé d'un poisson; |ii a 

 déjà fait assez d'erreurs pour ne point lui en faire conuneltre d'autres. 

 Après avoir traité , dans le livre IX , des Crustacés, qu'il désigne par 

 le nom de Cancer (3), et des 0Hrsins(4), il arrive aux Coquillages, et 

 il dit en toutes lettres : « Viennent à présent les Murex, dont les 

 B tests sont plus durs, et les divers genres de coquillages (5). » D'ail- 

 leurs le mot couleur concliijlienne revient à chaque instant dans son 

 ouvrage. Les erreurs se transmettent et se perpétuent par des cita- 

 tions incomplètes ou des changements do mots : c'est le cas ici. M. De- 

 sobry rapporte toutes les erreurs avancées par Pline, et ajoute celle 

 qui vient d'être indiquée plus haut. Le Buccin lui-même y est dési- 

 gné comme un « autre poisson de mer. » Déjà le texte est difficile à 

 interpréter, quand on veut se rendre compte de l'espi-ce désignée par 

 le naturaliste latin; que devient-il pour celui qui prend l'expression 

 poisson de mer au sérieux:' 



(1) Gradus ad Parnassum, Quiclicr.it, ouvrage classique. 



(2) Desobry, loc. cit. y p. 323 , lelt. xiv (lu tome 1. 



(3) 'Voy. Pline, édition P.inckouclie , t. VII, p. 78, SO, liv. IX, §§ l, Ll 



(4) Jbid., p. 80, liv. IX, § Ll. 



(5) Jbid. y p. S2, traduction Je la colleclioii Panckoucke , liv. IX, § Lll 

 u Firmioris jaiu testae Mnrices , et concbarum gênera. « 



