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On a vu quelle interprélation avait donnée Réaumur. Pour lui, 

 celait une action de l'air; un renouvellement de ce fluide était abso- 

 lument nécessaire pour produire la modification de la matière. Or non- 

 seulement les expériences de Réaumur prouvent que c'est bien la 

 lumière qui agit ; mais il suffit d'avoir fait une épreuve photographi- 

 que quelconque pour se convaincre de la parfaite inulililé de ce re- 

 nouvellement. Placée entre deux plaques de verre, il est difficile de 

 trouver là pour la matière les conditions que disait nécessaires le 

 grand observateur. Il n'est donc pas possible d'admettre l'action do 

 l'air, au moins ainsi que l'entendait Réaumur 



C'est bien une action de la lumière, car les Pourpres placées dans 

 des liquides conservateurs ne manquent pas de se colorer dans les 

 points voisins de la place qui produit la pourpre ; dans ce cas, il est 

 difficile de voir une action de l'air; sous l'eau, dans un flacon bou- 

 ché, il n'y a pas de courant et de renouvellement. Ce qui ne prouve- 

 rait encore rien relativement à un autre mode d'interprétation, car 

 l'eau tient en dissolution une assez grande quantité d'air. Mais on a 

 vu que déjà Duhamel avail combattu par des expériences décisives 

 cette opinion. 



Afin que les liquides imprègnent les animaux que l'on veut conser- 

 ver , il est bon d'en briser la coquille. Dans un voyage , mon but 

 élant d'obtenir simplement des animaux conservés pour servir au 

 besoin, je jetais dans un flacon indistinctement les individus après en 

 avoir concassé le test. Or, toujours les animaux dont la coquille était 

 intacte restaient incolores , et les animaux dont la coquille était en 

 partie brisée restaient blancs sous les fragments et s'empourpraient 

 dans les parties qui voyaient la lumière. 



Si donc l'action de l'air dissous dans l'eau alcoolisée était invoquée 

 pour expliquer ce changement, il faut bien le dire, cette action ne 

 pourrait être, .'ans aucun doute, accomplie que sous et par l'influence 

 de la lumière. 



Et il ne faut pas croire que ce soit seulement des rayons lumineux 

 directs du .soleil qui cause ce changement : la lumière diffuse le pro- 

 duit également: mais l'action est beaucoup plus lenle que lorsque les 



