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 rayons du soleil agissent directement. Les flacons qui renfermaient 

 les Pourpres concassées n'étaient certes pas exposés à la lumière di- 

 recte, et cependant la couleur s'était développée. 



Mais en quoi consiste cette action , et comment l'expliquer ? Des 

 circonstances ayant porté obstacle aux recherches que nous devions 

 faire avec M. Riche, j'avouerai que je ne poserai ici,, pour ainsi dire, 

 que des questions. 



La première idée qui se présente est celle-ci. La matière subit sous 

 l'influence du soleil une oxydation. Cette opinion n'est pas nouvelle ; 

 il en est déjà question dans quelques-uns des travaux cités. 



Ce qu'il y a de positif, c'est qu'il serait nécessaire de bien sav ir 

 ce qu'est la matière avant l'action de la lumière, et ce qu'elle est 

 après. Sans aucun doute, il y a un. produit nouveau de formé ; mais 

 ce produit est-il le résultat d'une simple modification dans l'arrange- 

 ment moléculaire, sous l'influence de cet agent profondément modifi- 

 cateur? Sans analyse, il n'est guère possible d'en décider. Réaumur 

 croyait déjà que la modification était toute moléculaire. 



S'il y a oxydation , ce qui pourrait bien être , le produit nouveau 

 est-il plus complexe? Quel est-il, comparé ce qu'il était avant. Voilà 

 certainement des recherches intéressantes, et qui, je l'e.'spèie, condui- 

 ront à des données exactes. 



Quoi qu'il en soit , l'odeur qui se développe est parfaitement carac- 

 téristique, et, chose curieuse, elle se développe dans toutes les 

 espèces qui fournissent la couleur , que ce soit les Purpura hœmas- 

 toma ou lapillus , les Murex irunculus , brandarù ou erinaceus , 

 toujours l'identité d'odeur est absolue. Les personnes qui n'ont pas 

 senti l'essence d'ail la comparent peut-être avec quelque raison à 

 l'odeur du reste de la poudre qui a brûlé ; d'autres à celle un peu 

 sulfhydnque que dégage du silex frappe; on pourrait lui trouver de 

 lanalogie avec celle que l'on sent quand une voiture marche avec un 

 sabot à l'une de ses rouos. Il y a aussi une très grande analogie avec 

 l'odeur de l'ail et de l'oignon brûlés. C'est dans la constance de cette 

 odeur qu'il faut surtout chercher une preuve de la formation d'un 



