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une couleur, une malière colorante et un animal, a dû donner par- 

 fois lieu à des confusions résultant de cette multiplicité do sens appli- 

 qués à un seul mot; de plus, les épitlièle différentes employées pour 

 désigner des tons ou des nuances diverses d'une même couleur sont 

 venues ajouter à la confusion, et augmenter la difliculté qu'il y a à 

 reconnaître la valeur réelle du mot. 



Quant à la multiplicilc des nuances , doit-on en juger par un pas- 

 sage de Heeron, qui n'avance lui-niême que des faits empruntés à 

 Amati et â Rosa? Voici ce qu'il dit dans une note : « AmMti compte 

 » neuf couleurs de pourpre simple, depuis le blanc jusqu'au noir. 

 i> Les neuf premières sont le noir , le gris , le violet , le rouge , le 

 » bleu foncé, le bleu clair, le jaune, le rougeâtre, le blanc (1). » 

 Pour peu que les couleurs composées soient différentes des pré- 

 cédentes , toute l'échelle chromalique se trouvera représentée par ce 

 seul mot de pourpre. Il y a là sans doute de l'exagération, à 

 moins que quelques-unes des teintes indiquées ne soient des passages 

 produits par la lumière solaire ; mais cela ne parait guère probable. 



Quand on remonte aux ouvrages originaux, on est frappé des répé- 

 titions que l'on rencontre; le plus souvent, les auteurs se copient 

 les uns les autres , et bien souvent sans le dire. Pline lui-même ne 

 parait pas être exempt du reproche : c'est ainsi qu'il pourrait bien se 

 faire qu'il eût emprunté a Arislote les histoires relatives à la forma- 

 tion des alvéoles par les Pourpres avec une malière analogue à la 

 cire, et cela sans dire â quelle source il a puisé. 



Puis c'est lui qui à son tour . piMulanl bien longtemps , sert à ses 

 successeurs qui oublient aussi de dire qu'ils lui empruntent, ou qui le 

 citent en interprétant simplement le sens des mots , sans rapprocher 

 de ces interprétalions les faits positifs fournis par l'observation directe 

 delà nature. 



(!) Vny. lïrneii, pal'ii£^rj)ilie 1^,1>. SO, vol. I! . .> Auiali, 1, c, Z.ililt 9 einiViciic 

 «I Puriiurf.irben, voit -vvciss bis zu scliwarz, iimi rt ijrniiscbtr .nuf, Jene crsle sind. 

 n Schwarz , grau-i ihMiliisj, vii)!cl , r-^tti , diiiiKrlhlaii . Iirllblau. gelb , rôlhiîcb. 

 t weiss. n 



