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Pline a dit, et après lui chacun a répété, que a la plus belle pourpre 

 « tyrienne est celle qui a la couleur du sang (igé , et qui parait noi- 

 » ràtre quand on la voit de face , et brillante dans ses reflets : aussi 

 » Homère donne-t-il au sang l'épithète de pourpré (I ;. » 



Cette couleur du sang fait naître naturellement l'idée du rouge ; et 

 d'ailleurs on trouve encore dans Pline : o Le rouge vif vaut mieux que 

 r le rouge foncé (2). » 



Ainsi c'est du rouge que l'on croit généralement qu'il est question , 

 quand il s'agit de la poorpre. 



A ces interprétations des textes opposons des faits positifs tirés de 

 l'observation directe. 



Dans tous les essais , faits avec cinq espèces différentes prises 

 dans des localités très diverses et fort éloignées, c'est toujours le vio- 

 let qui s'est présenté f ou le bleu pour une espèce de Murex trun- 

 cutus , mais qui a donné aussi le violet). 



Il est donc indubitable que la couleur -primitive non modifiée, la 

 couleur réelle de la Pourpre , qui dut se présenter la première fois à 

 celui qui en lit la découverte, absolument comme cela est arrivé à tous 

 ceux qui, sans artifice , ont essayé la matière sur les grèves des bords 

 de la mer , que cette couleur , dis-je , a dû être pour les anciens , 

 comme elle est pour nous , violette , à moins que l'on ne veuille ad- 

 mettre un changement dans l'organisation des animaux , supposition 

 qu'il est inutile de réfuter, tant elle serait gratuite. 



Au surplus , voici sur quelles raisons repose cette opinion , indé- 

 pendamment des considérations précédentes et de celles qui suivront 

 encore relativement aux textes. 



Toutes les fois que les rayons du soleil ou la lumière diffuse ont 



(d) Voy. Histoire naturelle icfVme, bibliolhéciue latine , cdit. Panclioucke , 

 trad. de M. Ajassoii de Gramlsagne , l. VII, liv. IX, p. 109 : o Laus eisiimm», 

 B in colore saoguinis concreli nigricans aspeclu, idcmque suspeclii refulgens. 

 » Unde et Homero purpureus dici*ur sanguis. « 



(8) Voy. loc. cit., liv. IX, §lxii, <.< Riibcus color nigrante deterior. *» 



