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On vient de voir la remarque de Heeren , qui dit : « Co serait une 

 .1 erreur que do croire que le u\(jl pourpre desia-iie une seule couleur. « 



Il n'est donc pas douto\ix qu'au temps des Romains comme aujour- 

 d'hui ,' le goût du public n'eût une influence sur la nuance , et que les 

 teinturiers ne cherchassent à obtenir celle qui avait le plus de faveur, 

 (•r , sans rapporter ici tout ce que dit Pline sur les préparations do la 

 matiCMe tinctoriale, il est certain que les manipulations, comme le mé- 

 lange d'autres produits ou des espèces , devaient avoir une influence 

 sur la nuance (1), et qu'en délinitive la couleur des étoffes pouvait 

 (!'tre différente du violet qu'on obtient dans les expériences naturelles 

 faites par tous ceux qui ont observé les coquillages purpurifères 

 Mais certainement la teinte primitive , la couleur naturelle de la 

 pourpre , celle produite par l'exposition de la matièro à l'uifluenco de 

 la lumière du soleil , était et ne pouvait élre antre qur; l,- Mdli'l , au 

 moins pour qnelijues espèces , inobablement pour la plupart do celles 

 (jui fournif.saient jadis au\ anciens la couleur des vètemoiits des grands 

 do Rome. Il parait donc probable que les modifications du violet qui 

 In rapprochaient plus ou moins du rouge étaient toutes artificielles et 

 dues à des manipulations , a des changements ayant pour but d'ajus- 

 Icr au goût de l'époque la couleur priiiiilive , qui se présente loiijours 

 la même quand les choses marclienl nalurelleraenl. 



Sans contredit, aussi les manipulations que les teinturiers faisaient 

 éprouver aux matières pour obtenir les reflets si estimés dont parlent 

 Sénèque et tous les anciens durent conduire à des modifications de 

 couleur, et en cherchant les étoffes changeantes , on dut modilier la 

 nuance. Mais on ne perd pas de vue qu'il ne s'agit pas de nier ici que 

 la pourpre put se rapprocher plus ou moins du rouge ; non , il s'agit 

 de prouver que la couleur primitive a élc le violet, et que, sans au- 

 cun doute, tui;l que l'on se servit de la matière tinctoriale des mol 

 Insques , elle fut au fond un violet plus ou moins voisin du rouge. 



Sans contredit encore , le mol pourpre s'appliquant aux vêtements 

 des grands (2) , lorsque les découvertes firent trouver des couleurs 



(1) On l'a (Ipjà vu (tn.ns les citations de Heei'ni cl Ainali, lac, cit. ("voyez la 

 note dans les j4/in. des se, na(., Zool., 4'' série, t. XIP. 

 (21 Puisqu'on les noiiimait purpurali , les grand*. 



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