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» Faut- il ajouterque la Société a été conduite déjà à devoir susptndre 

 ses séances annuelles pour éviter d'augmenter une dette que l'entier 

 accomplissement de ses devoirs avait fait naître. 



» Dans ces circonstances, le premier administrateur du département, 

 qui a bien voulu accepter la présidence de cette assemblée , a pensé 

 que lui aussi avait un devoir à remplir ; il s'est empressé de faire un 

 appel au Conseil général, lequel, dans sa dernière session , est venu 

 par le vote d'une allocation, remédiera la situation précaire où, 

 depuis quelques années , la Société avait élc réduite. 



» La Société avait chargé son Président de remercier M. le Préfet de 

 sa sollicitude à son égard ; j'ai différé do le faire jusqu'à ce jour ; 

 j'attendais cette circonstance solennelle pour donner à l'expression de 

 notre reconnaissance une consécration publique et la faire partager 

 par tous nos concitoyens. 



» M. le Préfet voudra bien excuser le relard que j'ai mis à me rendre 

 ux ordres de la Société. 



» Qu'il me permette maintenant d'ajouter aux paroles si bienveillantes 

 qu'il a bien voulu nous adresser , quelques considérations pour mieux 

 justifier la libéralité du Conseil général. Il importe que le corps qui 

 dispose des ressources financières du département soit bien convaincu 

 que la Société . indépendamment du culle des lettres et des arts, ces 

 éléments si puissants de civilisation , comprend dans ses atlributions 

 des études qui exercent une influence directe sur le bien-être matériel 

 des populations. 



» Il fut un temps, et il n'est pas bien éloigné, où les esprits exclusi- 

 vement préoccupés du développement do la richesse publique , pou- 

 vaient douter de l'utilité de l'étude des sciences , un temps où la 

 science , restée l'apanage de quelques adeptes , s'isolait elle-même du 

 mouvement social et se renfermait dans ses abstraclions ; où le savant, 

 trouvant dans la solution d'un problême des satisfactions intellectuelles 

 suffisantes, négligeait, dédaignait même d'aborder des questions qui 

 pouvaient toucher aux intérêts matériels de la Société. Dans ces con- 

 ditions d'isolement, les savants devenaient souvent sujets à des dis- 



