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vinaigre ; s'il avait vu la gomme et le sucre de lait transformés en 

 un aciilc possédant toutes les propriétés de l'acide du tartre qui se 

 dépose du jus de raisin lors de sa fermentation , oh ! Jean -Jacques 

 Rousseau eût admiré dans Lavoisier, Dalton et Berzelius, dans Dumas 

 etLiebig, des apôtres de l'intelligence la plus élevée ; la révélation 

 vivante des hautes destinées de l'homme. . . 



Il Et si nous descendons de ces hautes régions philosophiques, nous 

 pouvons ajouter : Jean-Jacques Rousseau n'eût pas moins admiré la 

 portée immense pour le bien-être des peuples des observations qui ont 

 conduit l'ingénieur Philippe Lebon à éclairer le phare du Havre avec 

 un fluide élastique obtenu de la distillation du bois, un fluide élastique 

 qui , plus tard, extrait de la houille, devait inaugurer un système nou- 

 veau et général d'éclairage de nos cités et réaliser un des plus 

 grands progrés de l'industrie moderne. 



» Il y a moins d'un siècla qu'on doutait encore de l'existence des 

 fluides élastiques et vuici qu'un de ces corps aériens est conduit par 

 mille ramifications diverses du lieu de production sur tous les points 

 où la lumière est nécessaire, de même que se distribue l'eau pour la 

 faire arriver sur tous les points de consommation. 



» Vous le vo) ez , Messieurs , l'observation de Lebon dédaignée 

 d'abord en France comme irréalisable sur une grande échelle après 

 avoir été industrialisée en quelque sorte en Angleterre , vient aujour- 

 d'hui satisfaire à un besoin es.«entiel de la vie des hommes, à la pro- 

 duction économique de lumière ; j'ajouterai que l'application du gaz 

 comme moyen de chauffage tend à prendre une grande importance. 



» Lorsque Kunckel découvrit le phosphore, cette matière, 

 lumineuse à l'obscurité et produisant par sa combustion une 

 flamme des plus éclatantes , ne pouvait être obtenue qu'à un prix 

 tellement élevé qu'elle resta longtemps un objet de curiosité ou 

 d'étude. 



« Des moyens plus économiques de préparation du phosphore ayant 

 été découverts , sa fabrication constitua bientôt une grande industrie 

 et toutes les classes de la société furent dotées du plus merveilleux 

 procédé de se procurer de la lumière et du feu. 



