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n Chose bizarre , les propriétés si remarquables qui avaient donné 

 tant de valeur à ce corps révélèrent bientôt dans son emploi, devenu 

 général, des inconvénients graves. 



» Cette grande combustibilité , si admirée d'abord , occasionna de 

 fréquents incendies et l'on demanda à la science un remède à ce 

 danger. La science répondit aussitôt à ce besoin nouveau , j'allais 

 dire à ce caprice , mais ce danger est trop réel et il accuse lui-même 

 un progrès, car il trouve sa cause principale dans l'extrême abaisse- 

 ment du prix du phosphore. Elle parvint à modifier l'état physique 

 de ce corps de manière à le rendre moins facilement inflammable; c": 

 le constitua en une espèce de sommeil léthargique dont le réveil est 

 nécessaire pour lui faire prendreses propriétés primitives, et, bienfait 

 nouveau , cette même modiSoation diminuait les propriétés toxiques 

 du phosphore qui avaient donné lieu à de fréquents empoisonnements. 



» Voici un dernier fait qui indique la réserve avec laquelle les con- 

 quêtes de la science doivent être appréciées à leur début, au point 

 de vue de leur utilité pratique. 



» Dans des recherches approfondies sur les modifications que subit 

 l'alcool en présence de certains agents chimiques , MM. Soubeiran et 

 Liebig découvrirent, vers 1830, un corps où une partie des principes 

 constitutifs de l'alcool s'unissaient au chlore et auquel M. Dumas qui 

 en compléta l'étude donna le nom de chloroforme. De même que beau- 

 coup de composés analogues, le chloroforme était resté dans le do- 

 maine des études abstraites de la chimie moderne, lorsqu'il nous ar- 

 riva d'Amérique une révélation sur Taclion de l'inhalation des vapeurs 

 de cet agent comme moyen de déterminer chez les hommes et les 

 animaux une insensibilité que l'on peut faire durer à volonté. A côté 

 de celte révélation se trouvait l'application du chloroforme dans la 

 médecine opératoire et le monde entier put applaudir à une des con 

 quêtes les plus utiles qui aient jamais été faites au profit de l'huma- 

 nité. Oh! Messieurs , qui ne s'inclinerait devant un pareil fait. Non- 

 seulement les opérations les plus douloureuses de la chirurgie ont lieu 

 aujourd'hui sans que le patient puisse s'en apercevoir, mais en même 



