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 Il faut méditer le précepte d'Horace, ut pictura poesis , à la lumière 

 du Laocoon de Lessing. Les Allemands peuvent rendre des services. 



» Messieurs, vous avez compris qu'avec nos concurrents , le mot de 

 reproches ne réveille aucune idée qui embarrasse la politesse du 

 rapporteur. Plus d'un homme de grand mérite s'accommoderait fort 

 des reproches que nous leur pourrions adresser. Ce sera l'honneur de 

 ce concours qu'on n'y ait rien présenté qui ressemble , soit pour le 

 fond, soit pour la forme, à la fausseté, à l'enflure, à la ridicule 

 exagération. S'il y a des obscurités , elles ne sont pas dans la pensée 

 de l'écrivain ; c'est un point qu'il importe de constater; le lecteur 

 peut-être toujours sûr avec nos concurrents , de les comprendre 

 après coup, s'il ne les a pas saisis tout d'abord. Ils peuvent parler 

 ma! , mais ils ne parlent jamais que pour la pensée. C'est la probité 

 dans le style. Il faut bien répondre, Messieurs , à une question que 

 vous ne man(iu('rez pas de nous adresser. Les deux concurrents qui 

 nous occupent , n'ont obtenu , ni l'un ni l'autre, la plus haute des 

 récompenses que la Société impériale ne décerne qu'à une certaine 

 perfection. C'est qu'il est en dehors des questions que nous avons 

 effleurées, toute une partie technique, matérielle, concernant la dis- 

 position des mots dans la phrase, l'agencement, l'alignement des 

 voyelles et des consonnes , partie aussi nécessaire qu'elle semble 

 méprisable, quand on a l'esprit un peu fier, que nos lauréats , par 

 conséquent , ont pu négliger, qu'ils feront bien d'étudier, et dont nous 

 ne voulons pas vous entretenir. C'est une belle chose , Messieurs , 

 que les Alexandrins rangés en bataille, et remportant leurs victoires; 

 mais , en vérité , pour que vous pussiez , en ce moment surtout , 

 vous complaire dans les minutieux détails do la tactique des mots , 

 il faudrait que vous fussiei susceptibles de ces émotions sereines 

 dont certaines personnes so nourrissent, à la contemplation d'un 

 sous-officier, en train de révéler à ses élèves les premières délici 

 tesses do l'art qui permet aux mortels d' emboîter le pas sur la terre 

 avec une irréprochable élégance. 



s II ne nous reste plus. Messieurs , qu'à vous lire les premiers vers 

 sur le siège de Lille, et quelques vers, d'un beau mouvement qui 



