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terminent la pièce. Au commencement de sa composition , l'auteur a 

 pu , sans anachronisme , décrire la Flandre de nos jours , tranquille . 

 riche , heureuse , par là se ménager un habile contraste avec les 

 scènes qu'il décrit ensuite, et concevoir en outre, ce qui est tou- 

 chant et ce qui est beau, le récit du siège de 1792 comme une 

 histoire que les survivants de cette lutte héroïque racontent à leurs 

 enfants. 



» Voici ces vers : 



Rien n'étonne les yeux dans cette vaste plaine , 

 Mais tout y satisfait l'esprit sobre et sensé ; 

 Pas de coin où le soc n'ait lentement passé , 

 Qui des bœufs assidus n'ait ressenti l'haleine. 



Voyez , comme l'herbage au grand soleil verdoie ; 

 Sur le bord des canaux , les troupeaux altérés 

 Se penchent ; les blés mûrs sont là , droits et serrés , 

 Puis , des colzas touffus le lapis d'or flamboie. 



Tout agit , tout se meut en ces champs : écoutez 

 Le son clair du marteau , l'aigre bruit de la scie ; 

 Une vague rumeur enveloppe , associe 

 Ces bruits divers jetés aux abords des cités. 



Entendez-vous les voix des jeunes dentelières 

 Que l'atelier disperse au repos de midi , 

 L'ouvrier qui chemine , au pas , au chant hardi , 

 Les bateliers hâlant aux berges des rivières. 



Puis , la locomotive , au vol rapide et lourd , 

 Traverse tous ces bruits, comme un coup qui foudroie, 

 Et les troupeaux épars s'approchent de la voie , 

 Pour voir cette fumée , entendre ce cri sourd. 



Et demain , s'ouvriront les joyeuses kermesses; 

 Sous un toit enfumé , les buveurs atablés 

 Concluront leurs procès , causeront de leurs blés . 

 Et les jeunes danseurs feront voir leurs prouesses. 



