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colonies une volonté formelle. Le docteur Franklin fut envoyé en 

 Angleterre pour y combattre les mesures proposées ; impatient de 

 discuter le principe môme de l'acte du timbre, c'est-à-dire le 

 droit du Parlement de taxer l'Amérique , il se refusa à toute 

 espèce de compromis qui laisserait planer ce droit comme une 

 menace légale sur la tête des colons. — Que ce ftit par la mé 

 thode du timbre ou par toute autre , la taxation non consentie 

 ne pouvait être admise. —L'appui que les Américains trouvèrent 

 dans la minorité du Parlement les fortifia dans leur résistance. 



Le 7 février 1765 , le bill du timbre fut définitivement converti 

 en loi; la Chambre des Communes l'adopta sans autre opposition 

 sérieuse que celle du colonel Barré. — Le fameux Burke, qui 

 assistait à la séance , assura qu'il n'avait jamais entendu des dé- 

 bats plus languissants. — A la Chambre des Lords , le bill passa 

 sans aucune protestation et il reçut immédiatement la sanction 

 royale. Mais l'opposition prit un caractère plus agressif pendant 

 la discussion de l'adresse, à la rentrée du Parlement.— La révolte 

 des colonies se régularisait et prenait des proportions inquiétantes. 

 M. Nugent fit observer dans la Chambre des Communes que 

 l'honneur et la dignité du royaume exigeaient qu'on eiît recours 

 à la force pour assurer l'obéissance à l'acte du timbre , quelque 

 sacrifice qu'il pût en coûter : « Un grain de poivre donné pour 

 » reconnaître le droit du Parlement vaut mieux que des millions 

 » sans cet hommage. » 



Burke, secrétaire particulier de lord Rokingham prit part à la 

 discussion par un discours qui le plaça au premier rang des ora- 

 teurs. C'est alors que William Pitt (plus tard lordChatam) seleva 

 et, pour la première fois , se déclara le défenseur des cotons. 

 L'opinion d'un tel homme était un poids immense en faveur de la 

 cause américaine. —Une maladie aiguë le retenait chez lui lors- 

 qu'on avait adopté la résolution du timbre : « Mais , dit il , l'agi- 

 ■) tation d'esprit où l'avait jeté le pressentiment des conséquences 

 il de cette adoption était telle que, s'il avait pu endurer d'être 



