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fermeté comme de son iatelligence. — Nous voyons les ministres 

 s'avancer très-loin , puis reculer , vouloir et ne vouloir plus , 

 taxer les colonies el retirer les taxes. Ainsi , lord North , chef du 

 ministère , ayant égard aux doléances du commerce de Londres 

 qui souffrait beaucoup du refus de ses marchandises en Amé- 

 rique (1) , révoqua les droits sur le verre , le papier , les cou- 

 leurs , et ne conserva que les droits sur le thé. Les colons ne 

 pouvaient se contenter d'une pareille concession , car elle laissait 

 subsister le principe contre lequel ils s'étaient élevés d'abord. Les 

 patriotes continuèrent à prohiber parmi eux la consommation du 

 thé ; des rixes sanglantes éclatèrent à Boston , en 1770 , entre les 

 citoyens et les régiments. 



Les rapports entre le gouverneur de la province et les comités 

 des différentes villes , organisés en une espèce d'association géné- 

 rale , devinrent extrêmement aigres. Pendant trois années , on 

 s'observa de part et d'autre , sans oser en appeler à la force. 

 Enfin un événement décisif fut le signal des hostilités. 



La compagnie des Indes orientales avait expédié à Boston une 

 cargaison de thé ; une troupe de matelots , déguisés en Indiens 

 Mohawks, monta à bord des bâtiments, brisa les caisses et jeta 

 le thé à la mer. A New-York , à Philadelphie et ailleurs , on 

 s'opposa au débarquement des cargaisons. 



Le 14 mars 1774 , lord North présenta au Parlement anglais 

 un. bill pour interdire tout commerce avec le port de Boston : « La 

 » punition, disait-il, devait être proportionnée à l'outrage. iVous 

 » devons punir les Bostoniens ou nous résoudre à plier sous leur 



(1) Le montant des importations de l'Angleterre en Amérique diminua , 

 cette année, de 750,000 livres. (Affaire de TFi7te. — 1770. —Lettre de 

 Jannin.) 



En ouvrant le Parlement , le 9 janvier 1770 , le roi montrant plus que de 

 l'indifférence pour les graves événements qui menaçaient le royaume , ne 

 parut s'occuper que d'une épizoolie sur le gros bétail Aussi appela-t-on 

 cette session la Sesnion des Bêles à cornes. 



