(Î6) 



formeraient pas à ce contrat patriotique. Un engagement si hardi 

 donnait une force extraordinaire aux rebelles du Massachussells. 



Si l'acte seul du blocus de Boston avait produit une telle effer- 

 vescence , on devine aisément quel dût être l'effet des bills votés 

 ensuite, qui bouleversaient l'administration judiciaire de la colonie 

 et y cantonnaient des troupes. Des régiments et de l'artillerie 

 arrivaient d'Angleterre ; le gouverneur prenait des précautions 

 militaires contre les milices qui s'organisaient aux portes mêmes 

 de la ville ; il fortifiait l'isthme qui unit Boston au continent. De 

 leur côté , les habitants poussaient les soldats à la désertion , 

 insultaient ceux qui restaient fidèles à leur drapeau ; ne tenaient 

 aucun compte des proclamations , des menaces , des démarches 

 conciliatrices du général Gage. Les délégués élus par le peuple 

 se réunissaient malgré lui ; s'il les chassait d'un local ils s'as- 

 semblaient dans un autre. Enfin , la pensée d'un congrès général 

 commençait à se réaliser , les élections s'opéraient partout , en 

 dépit des obstacles créés par les gouverneurs. Sans doute elles 

 n'eurent pas lieu très-régulièrement vu l'impossibilité de convenir 

 d'un mode uniforme; mais il suffisait que les Américains considé. 

 rassent ce congrès comme une libre représentation de leurs inté - 

 rets et de leurs passions politiques. 



Il se réunit à Philadelphie le 4 septembre 1774: l'assemblée se 

 composait de cinquante-six membres ; la Géorgie seule n'avait 

 pas envoyé de députés. 



Les historiens ont jugé le premier congrès américain suivant 

 leurs antipathies ou leurs préférences ; si l'on en croit les amis de 

 la Révolution , il fut un modèle de sagesse , de modération , de 

 dignité , de zèle unanime pour le bien public ; suivant les adver- 

 saires des colonies msurgées , les séances furent orageuses , la 

 divergence des vues amena entre les diverses opinions des com- 

 promis qui expliquent la duplicité de certains passages des réso- 

 lutions publiées ; les écrivains accusent même l'hypocrisie d'un 

 langage calculé pour faire croire à un reste de fidélité qui n'exis- 



