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l'opposition des colons aux bills votés , avait cru de bonne poli- 

 tique de s'attacher le Canada, que les Américains ne manque- 

 raient pas d'exciter à la révolte. Là , en effet , se trouvait une 

 population d'origine française , que les désastres de la guerre de 

 sept ans avaient fait passer sous la domination de la Grande- 

 Bretagne et qui serait tentée de saisir la première occasion favo- 

 rable de recouvrer sa nationalité. — C'est pourquoi les ministres 

 avaient proposé un bill pour organiser l'administration et le gou- 

 vernement du Canada de la manière la plus agréable aux habi- 

 tants de cette contrée. Un habile mélange de la législation anglaise 

 et française , respectant les préjugés , les croyances, les coutumes 

 des Canadiens , mais répondant aussi , sous plusieurs rapports , 

 à la nouvellecondition d'un pays devenu anglais , devait les satis- 

 faire entièrement et garantir au moins leur neutralité dans les 

 graves événements qui allaient se passer à leur frontière et presque 

 sous leurs yeux. 



Or, le congrès , dans son adresse , disait assez maladroitement 

 aux habitants du Canada , que l'Angleterre leur manquait de 

 parole en ne substituant pas les lois anglaises à la jurisprudence 

 française: les Canadiens étaient précisément enchantés de ce qui 

 semblait une faute de la part du gouvernement britannique. — 

 Puis, faisant allusion aux clauses du 6(7^qui accordaient la liberté 

 du culte catholique romain et même des privilèges au clergé catho 

 lique, le congrès ajoutait : a que la liberté de conscience , en 

 » matière de religion était un droit naturel dont , par conséquent, 

 » les Canadiens n'étaient point redevables à l'acte du Parlement. » 

 Mais dans l'adresse au peuple de la Grande-Bretagne , dont il 

 fallait flatter les passions protestantes , les Américains assuraient 

 d'un ton qui , avouons-le , sentait un peu l'hj'pocrisie : « Qu'ils 

 » ne pouvaient cacher leur étonnement de voir un parlement an- 

 » glais consentir à établir une religion qui a inondé de sang la 

 » Grande-Bretagne et répandu dans le monde entier l'impiété , 

 B la bigoterie , la persécution , le meurtre , la révolte , etc. » 



