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Pitcairn, un détachement de grenadiers et de troupes légères 

 pour les détruire. L'expédition secrètement conçue , exécutée la 

 nuit, fut cependant connue des Américains, et lorsque les Anglais 

 débarqués avant le jour , le 26 février 1775, non loin de la ville , 

 s'avancèrent dans la campagne, ils s'aperçurent au son des 

 cloches et au bruit de la mousqueterie , qu'ils étaient découverts. 

 A Lexington, village situé en avant de Concord, se trouvait un 

 corps de miliciens qui faisait l'exercice dans les prairies ; ordre 

 leur fut intimé de se retirer, ils obéirent; mais à peine les troupes 

 se remettaient-elles en mouvement que des coups de fusil furent 

 tirés sur elles par des hommes postés derrière des murs , des 

 maisons et d'autres abris. Les Anglais ripostèrent; des deux côtés 

 il y eut plusieurs hommes tués ou blessés. 



Cependant le détachement effectua sa mission à Concord en 

 détruisant quelques magasins ; puis il commença sa retraite vers 

 Boston. A cette vue, les Américains s'écrient : a Ils ont peur , les 

 lâches ! ils ont peur ! » Une multitude de volontaires , de rifli- 

 men , de paysans armés , attirés par le bruit de la fusillade et par 

 le tocsin , étaient alors dispersés dans les champs qui bordent la 

 route ; un anglais assure qu'ils n'étaient pas moins de 20,000 , 

 nombre sans doute exagéré. Derrière chaque arbre et chaque 

 maison se tenaient des tirailleurs adroits , sûrs de leur coup , qui 

 abattaient les soldats en marche , sans que ceux-ci pussent re- 

 pondre à leurs adversaires invisibles ; c'en était fait du détache- 

 ment , dit le même historien , si le général Gage , apprenant ce 

 qui s'était passé à Lexington, n'avait expédié à temps une bri- 

 gade avec deux pièces d'artillerie, sous les ordres de lord Percy. 

 Les soldats, poursuivis parles insurgés, rencontrèrent ce secours 

 à Lexington; ils étaient tellement épuisés de fatigue , qu'en arri- 

 vant ils se couchèrent par terre au milieu du bataillon carré formé 

 par les nouvelles troupes. Enfin, lord Percy , toujours harcelé à 

 outrance , ne rentra dans Boston qu'au coucher du soleil ; les 



