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B bois pétrifiés el autres infiltrations siliceuses n'ont eu d'autre 

 » origine ; qu'ils doivent leur formation à la décomposition lente 

 « du silicate alcolin par l'acide carbonique. C'est là une question 

 D qui est appelée à jeter une vive lumière sur l'histoire naturelle 

 » du globe , et qui paraît presque amenée à un état de démons- 

 » tration par la présence de la potasse , que j'ai trouvée , en 

 » petite quantité, dans différentes pierres siliceuses , telles que le 

 » silex pyromaque , l'opale de Castellaraonte , etc.» (Comptes- 

 rendus des séances de l'Académie des sciences , séance du 10 

 mai 1841). 



Mes appréciations sur l'intervention de la potasse dans la for- 

 mation des espèces minérales ne se sont pas arrêtées à la silice et 

 à l'alumine , la présence de la potasse constatée dans le peroxide 

 de manganèse cristallisé, dans le fer oligiste, le sulfure d'anti- 

 moine, le sulfure de molybdène, etc., m'ont permis d'énoncer 

 la possibilité d'expliquer la formation de plusieurs de ces corps 

 parla voie humide, notamment celle des oxides solubles dans un 

 excès de potasse. A l'appui de ces opinions , je pouvais citer la for- 

 mation , par le seul contact de l'acide carbonique de l'air el par 

 une contraction lente , de masses de silice assez dures pour rayer 

 le verre, de pâles alumineuses translucides, d'oxide d'étain hy- 

 draté avec un aspect vitreux , etc. 



Tel était l'état de la question en 1841. Depuis je me suis livré à 

 des investigations en vue de confirmer mes premières appré- 

 ciations. 



En ce qui concerne la formation des pâles siliceuses , je dois à 

 l'obligeance de M. Pottier , commandant du brick V Agile , qui a 

 été longtemps en stationnement dans les parages de l'Islande , de 

 m'avoir rapporté des dépôts siliceux divers , provenant des eaux 

 du Geyser. Je remarquai dans ces échantillons des couches 

 de quartz hydraté résinite ou opale qui visiblement procède 

 d'une contraction lente des molécules siliceuses exposées au contact 

 de l'air, et d'autres couches de quartz terreux ou de silice opaque 



