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supérieure qui a servi de point de dépari à celle espèce de végé- 

 tation siliceuse , était en présence d'acide libre. 



En signalant ce fait , mon but n'est pas d'entrer ici dans une 

 discussion théorique sur le mode d'action qui intervient, de pronon- 

 cer s'il s'agit seulement d'un phénomène osmotique, activé par les 

 affinités chimiques, ou si les causes diverses de ces réactions sont 

 dues aux différences de densité des liquides , densité modifiée par 

 les réactions elles-mêmes. Je dirai seulement que dans aucun cas 

 on ne pourra tirer argument dans celte circonstance de la nalure 

 hétérogène de la membrane osmotique qui a servi au début du 



phénomène. 



La silice ainsi condensée artificiellement , présente l'aspect 

 chatoyant de l'opale ; sa conservation dans un air non entière- 

 ment desséché , nous donnera sans doute le moyen d'obtenir cette 

 pierre avec toutes ses propriétés caractéristiques. 



Cette première expérience a bienlôt été suivie de diverses 

 autres. L'on a fait emploi d'acide sulfurique concentré qui , à 

 raison de sa densité , a occupé le fond du verre ; par dessus , on 

 a versé avec précaution de la dissolution de silicate de potasse. 

 Le phénomène de la décomposition graduelle s'est encore pro- 

 duit ; la pellicule formée s'est épaissie de plus en plus du côté de 

 la dissolution siliceuse , et la saturation de l'acide sulfurique par 

 la potasse , s'est manifestée par le dépôt graduel , au fond du 

 verre, de cristaux de sulfate de potasse. 



D'autres liquides réagissants ont encore été employés. Au-des- 

 sus du silicate de potasse on a versé une couche de dissolution de 

 chlorhydrate d'ammoniaque. La silice s'esl de même séparée et 

 la potasse a pénétré à travers la couche siliceuse pour se substi- 

 tuer peu à peu à l'ammoniaque qui s'esl échappé en partie dans 



l'air. 



Là encore, les affinités chimiques ont été assez énergiques pour 

 déterminer promplemenl la formation d'une couche de silice 

 épaisse et dure. 



