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 régufiers , à cinq divisions , et les cinq élamines égales , qui ca- 

 ractérisenl généralement les Monopétales, perdent celte régularité 

 dans ces familles par une cause que M. Ad. de Jussieu attribue 

 à la présence d'une bractée. Ordinairement un des pétales est 

 opposé à cette bractée , et se soude plus ou moins haut avec les 

 deux voisins , tandis que les deux autres se déjettent du côté 

 opposé ou intérieur, de manière que le limbe se partage en deux 

 parties ou lèvres, la supérieure bilobée , l'inférieure trilobée ; le 

 calice participe quelquefois lui-même à cette irrégularité, et est 

 bilabié. Des cinq étamines , alternes avec les cinq pétales , celle 

 qui s'insère dans l'intervalle des deux lobes de la lèvre supé- 

 rieure ne se développe que rarement ; le plus souvent elle avorte, 

 soit incomplètement , soit tout-à-fait. Dans ce dernier cas, des 

 quatre autres étamines les deux inférieures , celles qui alternent 

 avec les lobes de la lèvre inférieure prennent un plus grand déve- 

 loppement ; les deux latérales , celles qui alternent avec les lobes 

 de la lèvre supérieure , se développent aussi , tout en restant 

 plus petites , ou ne se développent qu'incomplètement. 



Une autre particularité physiologique que présentent les Com- 

 posées ou Synanthérées consiste dans la réunion des anthères 

 entre elles, en un tube, au moyen de soudures semblables à celles 

 qui unissent les pétales des Monopélales, et , quoique cette dispo- 

 sition soit exceptionnelle, anormale, et qu'elle enlève aux anthères 

 la mobilité qui leur est si ordinaire, et généralement si nécessaire, 

 les Composées n'en sont pas moins la classe la plus nombreuse du 

 règne végétal , ne comptant pas moins de 9,000 espèces réparties 

 en près de 900 genres , c'est-à-dire la dixième partie des végé- 

 taux connus ; de plus , l'ensemble de leur organisation les a fait 

 considérer comme les plantes les plus parfaites par de grandes 

 autorités : B. de Jussieu , Haller , Necker et Tries. D'autres 

 botanistes assignent le premier rang à la belle famille des Papi- 

 lionacées , si remarquables par leur excitabilité ; d'autres encore 

 l'accordent aux Apétales, dont les organes de la fructification 



