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meilleurs aliments ; leurs bois sont les principaux matériaux de 

 notre industrie ; leurs écorces et leurs racines jouissent souvent de 

 propriétés médicinales précieuses ; quant à leur beauté , ils sont le 

 plus grand ornement de la terre, considérés soit isolément avec 

 toutes leurs harmonies particulières avec les objets (|uilesenlourenl, 

 soit agglomérés en forêts, parleurs admirables masses de verdure 

 dans lesquelles nous aimons à errer, et leur élévation qui nous 

 fait porter nos regards vers le ciel. 



Il nous reste à parler des insectes qui vivent sur ces plantes 

 Dicotylédones. Comme ceux que nous avons mentionnés jus- 

 qu'ici , les uns ont leur berceau sur une seule espèce , 

 d'autres sur plusieurs ; d'autres encore ne font qu'y butiner, 

 comme les Abeilles, qui ont un attrait particulier pour un certain 

 nombre d'entre elles et surtout pour les fleurs aromatiques des 

 Labiées. C'est ainsi que le Miel du mont Hymète avait acquis sa 

 supériorité par l'abondance de ces fleurs dans l'Attique, et que le 

 mot Mélissa est à la fois le nom grec du miel lui-même, de 

 l'Abeille qui l'élabore et de la pldtte qui lui donne son doux 

 arôme. L'harmonie qui règne entre les insectes et les plantes 

 s'étend à toutes leurs parties respectives. Us sont pourvus de 

 trompe ou de mandibules pour humer le suc des fleurs ou triturer 

 les feuilles ; elles leur présentent les matériaux et les abris né- 

 cessaires pour les berceaux de leurs petits, elles sont le lieu de 

 la scène oii ils se livrent le plus souvent à leurs amours , à leurs 

 combats, à leurs instincts si merveilleux ; ils répandent sur elles 

 le mouvement, l'auimation que la nature a refusés à la végéta- 

 tion ; ils y font entendre des murmures, des bruissements , des 

 frôlements qui rompent le silence ; enfin , ainsi que nous l'avons 

 dit ailleurs, investis à l'égard des plantes de la haute mission de 

 maintenir l'équilibre entre les espèces, en arrêtant les végétations 

 luxuriantes , ils nuisent à la vérité à nos cultures, et nous obligent 

 à leur disputer nos récoltes, mais ils nous dédommagent de leurs 

 déprédations par de précieuses productions : la Soie , la plus 



