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 FAMILLE. 



APOCYNÉES. Apoctne*. 



Embryon foliacé , feuilles non stipulées. 



Celle famille qui doit son nom à VApocynum cynocrambe, dé- 

 crit ou mentionné par Pline , Galien et Dioscoride , présente les 

 caractères physiologiques les plus naturels ; elle est aussi douée 

 d'un suc laiteux qui lui est propre; et toutefois elle présente 

 des végétaux les plus étrangers en apparence les uns aux autres , 

 d'humbles plantes, comme la Pervenche, de jolis arbrisseaux tels 

 que le Laurier rose , des buissons épineux (1) , des Lianes aux 

 longs sarments (2) , de grands arbres (3). 



Il n'y a guère moins de diversité dans les propriétés de leur suc 

 laiteux. Le plus souvent acre, caustique et vénéneux, il est parfois 

 très innocent ; il se condense en caoutchouc (4), ou devient même 

 une boisson aussi agréable que le lait (5). Les fruits de quelques 

 uns servent d'aliment (6) ; plusieurs espèces ont des propriétés to- 

 niques ou fébrifuges (7) ; d'autres fournissent des matières tincto- 

 riales et surtout de l'indigo (8). Enfin l'une d'elles, VApocyn 

 Gobe-Mouche présente une singularité remarquable : les insectes 

 attirés par le suc des nectaires , au fond de la corolle, insinuent 

 leur trompe par le passage étroit qui se trouve entre les écailles 

 sous les pistils et les ovaires , et ils ne peuvent la retirer. Les 

 Mouches prises de cette manière, que j'ai pu observer , appar- 

 tenaient toutes à une seule espèce , Antkomyia œsHva. Meig. 



(1) Le Carissa Caianda , de l'Inde. 



(2) Le Méladinus monogynus , de l'Inde. 



(3) Le Couma de la Guyane. 



(4) L'Urceola clastica , de Sam-Cera , 



(5) Le Tabernemoutana , arbre vacbe , de la Guyant. 



(6) Le Willughbeia edulis , de l'Inde. 



(7) L'Ophioxylon Serpentiuum , des Molufjuct. 



(8) Le Wrighti» ùnctoria , de l'Inde. 



