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Peu de familles végétales sonl constiliiées de substances aussi 

 énergiques que les Solanées. Un principe alcalin, narcotique, 

 plus ou moins combiné avec une matière acre et une autre anière, 

 donne à la plupart de ces plantes des propriétés très-puissantes, 

 soit délétères, soit médicinales, qui leur fout remplir un rôle impor- 

 tant dans le règne végétal. Il suffit de nommer la Slramoine , la 

 Juxquiame, la Doiice-amêre , la Belladone , pour montrer à la fois 

 combien nous devons nous mettre en garde contre elles, et com- 

 bien elles apportent de ressources précieuses à la médecine. Quel- 

 quefois une substance particulière vient modifier ces propriétés 

 et le Tabac se présente avec les qualités dont le monde entier fait 

 ses délices. D'autrefois un mucilage abondant , joint à un suc 

 acide , neutralise le principe acre et narcotique , et rend alimen- 

 taires diverses parties de ces plantes, telles que la Tomate , V Au- 

 bergine, VAlkekenfie , le Piment tl surtout la Pomme de terre , 

 ce don signalé de !a Providence pour suppléer à l'insuffisance des 

 céréales dans l'alimentation des populations toujours croissantes. 

 Enfinh Mandragore, dnaée de la plus grande énergie propre 

 aux Solanées, a été longtemps investie d'une puissance mysté- 

 rieuse , par le charlatanisme et la crédulité. 



G. NICOTIANE. Nicotiana. Tourn. 



Calice à cinq divisions. Corolle régulière. Limbe à cinq lobes et 

 cinq plis. Cinq étamiues incluses, insérées au tube de la corolle. 

 Style filiforme. Ovaire bilocidaire. 



Comme tant d'autres grands effets qui sont produits par de 

 petites causes, c'est aux insectes que le tabac doit l'origine de ses 

 importantes destinées ; c'est le besoin d'éloigner les Mosquites de 

 leurs huttesqui détermina les Caraïbes de Tabasco à employer pour 

 cet usage la fumée pénétrante de cette plante, en la réduisant en 

 cendres; ils se servaient , à cet effet , de calumets , qui devinrent 

 plus tard des symboles de paix présentés aux compagnons de 

 Christophe-Colomb. Ainsi connu et peu après introduit en Europe, le 



