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tous nosmaux. Elles sont généralement toniques, par l'effet de leur 

 huile essentielle. La Sange , par la présence du Camphre , est 

 éminemment stimulante ; la Mélisse, à l'odeur de ritron , ranime 

 l'esprit vital , dissipe la mélancolie : le Mnrrnbe , plus ou moins 

 musqué, active la transpiration , stimule le système nerveux ; le 

 Scor'lhtm, dont l'odeur d'ail révèle la présence de l'huile essen- 

 tielle sulfurée, est fébrifuge, sudorifiquc ; la Ballote fétide est y er- 

 mifuge; VVvelierdsineitse est antispasmodique. 



Toutes ces propriétés , dont les hommes ressentent les bienfaits 

 depuis les premiers âges du monde , ont valu aux Labiées une 

 faveur qui ne s'est jamais démentie. Les Grecs et les Romains les 

 reconnaissaient, les utilisaient , leur donnaient une importance 

 quelquefois exagérée ; le? poètes chantaient ces plantes, les in- 

 troduisaient dans la mythologie : 



Hic Venus iiidigiio nati cnncussa dolore 



Dictamuin (1) f^enilm crelœà carpit ah Id.à , 



Puberibus caiilem loliis cl flore coiuantciu 



Purpureo ; non illa fcris inco^nita capris 



Graïuina , quûm Icigo volucrcs bœserc .sagiltœ. 

 (\'énus, arllifrée des souffrances de son fUs Enée, va cneilbr en Crête, sur le sommet 

 Je l'Ida , le Dietamc , dont la lige , aiL\ feiiules velues , se couronne d'une touffe de 

 fleurs purpurines , herbe bien comme de la chèvre sauvage, (jui la broute, lorsqu'une 

 flèche rapide est venue se lixcr dans sonflanc.) 



Nous citons comme une particularité littéraire les beaux vers 

 latins du poète anglais Cowley , sur la Mélisse. 



Itc procul , curic , nimium mihi turba sodalis , 



Ite , venitvati lœta melissa suo. 

 Lœta venit sertisque volens ino ciugit odoris ; 



Me cane , ait ; merces ipsa cancnlis ero. 

 -Tamduduni insolito juvencscunt corda sereno : 

 Agnosco afflatuni, nobilis herba, tuum. 



(Plant.) 

 (Fuyez , soucis qui troublez ma solitude. Fuyez ! l'aiiuable Mélisse vient trouver 

 on poète ; elle s'avance gaîmcnt et couronne ma tète de ses rameaux iiarfumès. 

 Chanic-moi , me dit-elle ; je serai la récompense. Plante céleste, je reconnais ton 

 sonflc vivifiant ; il porte dans mon cœur la joie et la sérénité.) 



(1) C'est l'Origan de Crête, 



